自从有了微信朋友圈，朋友这个词就变得愈发广义了，朋友圈里的人显然未必都是朋友；而真正的朋友，也未必都在朋友圈里面。
但从前不是这样，朋友这个词，分量比如今要重得多。虽未必是托妻献子、舍生忘死，可契若金兰、杵臼之交却比比皆是。
比如对于流放中的苏氏兄弟而言，有巢谷这样的朋友。苏辙曾作《巢谷传》言：“士大夫皆讳与予兄弟游，平生亲友无复相闻者。”意思是说士大夫们都顾忌和我们兄弟俩交往，生平的一些亲朋好友也不再联系。可在当时，巢谷却从苏氏兄弟的老家眉山写来一封信，说要徒步来看望他们兄弟俩。巢谷出身诗书之家，曾放弃已有功名，改习武艺。宋时重文轻武，可见巢谷原本就不是追名逐利之人。时苏氏兄弟接连遭政敌打击，被一贬再贬，苏辙在广东雷州，苏轼先在惠州，后又被贬海南。当时巢谷已73岁，原与苏氏兄弟无深交，只是相识。且在苏轼与苏辙兄弟于元祐年间青云直上时，从没和苏轼兄弟俩联系过；而当苏氏兄弟远谪岭南，巢谷却不顾高龄和体弱，从家乡不远万里赶来陪伴。当时，巢谷从梅州给苏辙来信：“我步行万里来见你们，未料还能保全性命，现在到梅州，不用十日就能相见，我死而无憾了。”见面后，巢谷与苏辙相对而泣，听说苏东坡在海南流放，巢谷又执意过海探望，苏辙拦不住，结果巢谷病死于途中。
对于文人苏曼殊而言，有陈独秀这样的朋友。钱钟书在小说《围城》里写道：“东洋留学生捧苏曼殊，西洋留学生捧黄遵宪。留学生不知道苏东坡、黄山谷，目间只有这一对苏黄。”可见苏曼殊当时名声之大。1902年冬，苏曼殊初识陈独秀，二人性格天差地别，一个率真任性、愁绪满怀，时而游戏人生，时而冥鸿世外；一个执拗倔强、时有偏激，执著于革命理想，屡遭顿挫而坚韧不拔。就是这样两个在外人看来截然不同的人，却成为心心相印的朋友。都说苏曼殊古诗写得好，可当初他根本就不会写，是陈独秀手把手教出来的。陈独秀说：“他（苏曼殊）从小没好好儿读过中国书，初到上海时候，汉文程度实在不甚高明。他忽然要学做诗，但平仄和押韵都不懂，常常要我教他，他做了诗要我改，改了几次便渐渐能做了。”后来，苏曼殊邀请陈独秀合译雨果的《悲惨世界》，译著大半都由陈独秀完成，出版时，陈独秀却执意署名苏子谷（苏曼殊）、陈由己（陈独秀）合译，把苏曼殊的名字放在前面，就是为了向社会推介苏。后来，陈独秀回老家安徽，听说苏曼殊在上海穷困潦倒，又将其接到安徽任教，吃住都在陈独秀的家里。
对于画家齐白石来说，他很庆幸有陈师曾这样的朋友。齐白石没出名前根本卖不出去画，陈师曾却是当时北方画坛“领袖”。就因为陈师曾在北京琉璃厂看到一幅落款是“齐白石”的画，便四处打探去拜访，从此不遗余力地推介齐白石，甚至请籍籍无名的齐白石来为他的画作题字。1942年齐白石对友人说：“我如没有陈师曾的提携，我的画名，不会有今天。”
而对于著名词作家方文山来说，则有周杰伦这样的朋友。说实话，我不太喜欢周杰伦的歌，但喜欢他对待朋友的方式。他与方文山开始谁瞧谁都不顺眼，但相同的境遇令原本相互瞧不上的两个人越走越近：一个没人要的落魄歌手，和一个总被退稿的倒霉词人，最终两人成为朋友相互扶持着奔赴梦想。由方文山作词、周杰伦作曲的歌曲《眼泪知道》被公司卖给刘德华演唱，刘德华说只买曲子不买歌词，周杰伦坚持“没有词就没有曲，不要方文山，就是不要周杰伦”，最后刘德华不得不“打包”买下了这首歌。他们二人一起挨骂，一起被退稿，一起分吃一盒盒饭，最终一起走向了成功。
所有的朋友其实都不是无缘无故来到我们身边的。金钱和权宜永远是暂时的，吸引和欣赏才是根本。当年陈师曾早逝，齐白石伤心欲绝，写下多首哀悼诗文，尤以《见陈师曾画，题句哭之》最见其诚：“哭君归去太匆忙，朋友寥寥心益伤。安得故人今日在，尊前拔剑杀齐璜。”齐璜是齐白石的本名，在齐白石的一生中，对子女和亲人他都没有如此这般动情过，他愿意拿自己的生命换回的，却是朋友的生命。