仿佛进入一间昏暗的屋子，去寻找一件珍贵宝物，可是因为没有光，我不仅没找到任何东西，相反，连我自己都被快埋进黑暗之中——就在这时，我的背后有光影闪现，一转身我就看到了爱默生。这就是我读他的《自然深思录》（上海社会科学院出版社1993年5月出版）的感受。是的，爱默生的思想洋溢着说不尽道不完的喜悦，它给人以力量。
“草在生长，芽在萌发……天空中有无数的飞鸟，空气中飘逸着松脂、香膏和新草垛发出的清香……星星近乎神性的光辉，穿过透明的黑暗倾泻下来，星空下的人看起来像一个年幼的孩子，而他居住的这个地球，看起来像个小小的玩具……”谁也想不到，1838年7月15日晚上，在美国坎布里奇的神学院高级班上，爱默生一上台，不是发表深奥的神学论，而是以一种难以抑制的喜悦之情赞颂美妙的夜晚。从严格意义上说，他不是一个思想严谨的哲学家，而是一个激情满怀的诗人。他是以心灵中的喜悦感染人的。喜悦比哲学更亲切。它是一剂良药，悲伤的心灵都需要它。所以，爱默生没有致力于任何理论体系的建设，他只注重人的心灵。他认为，人类的一切宝藏都在心灵中，诗人要学会源源不断地从自己的心灵中吸取宝藏。在寒冷的夜晚，他希望自己是个手举火炬的人，谁需要光明，他就跑向谁。
爱默生1803年出生于美国波士顿，8岁时，父亲死于胃瘤。从此，他在母亲和姑母的抚养下长大，在哈佛大学毕业后，被聘为波士顿马瑟教堂的初级牧师。后来，他与身患肺病的爱伦结婚，第二年爱伦辞世。（爱默生的一生经历了丧偶、丧子、疾病等不幸。）除了在教堂布道外，他还到世界各地演讲。他反对蓄奴制，反对腐朽的心灵和庸俗的世俗观念，提倡理性、爱、责任、理想和自由，追求真理和美。同时代的许多文学家思想家，如柯勒律治、华兹华斯、卡莱尔、惠特曼等，都对爱默生崇敬有加。显然，这不是因为爱默生的理论，而是因为他的“喜悦”，对于迷惘之中的人们，崇高和喜悦的心灵具有无限的力量，它会使一切惊慌的心灵都安静地谛听他那慰人的言语。
爱默生让人敞开心扉跟从自然学习——自然是人类最好的导师。只有在自然面前感受到自己就像一个婴孩那样被养育的人，才能体会到真正的幸福，感受到无限的爱。“自然伸出她的手臂来拥抱人，只是为了让人的思想与她同样伟大。她心甘情愿地用玫瑰和紫罗兰来跟随他的脚步；她用她雄伟和庄严的外表装饰她亲爱的孩子……在我们的印象中，荷马、品达、苏格拉底和弗希昂与希腊的地理和气候紧密地联系在一起。”如果你相信爱默生说的，你就会从流浪者成为一个幸福的自然之子。当你得不到知音的时候，自然会成为你心灵最好的同伴。
喜悦的心灵可以把自然照亮，使它充满了诗意。爱默生就是这样的一位诗人、哲学家。他给我们打开的是一个被诗意照亮的自然，使真正的美与崇高从隐晦的自然界显现出来。而庸常的人往往被物质和欲望利诱。所以，人们所期待产生的哲人、学者，必须是不受现世贿赂、能看穿世界矫饰的人。只有这样，他才能担负起神圣的使命。
爱默生说，生活就是我们的字典，“我不愿意把我与这个充满了行动的世界隔开。”哲人不是方外之人，他是灵魂萎靡的队伍里一个执旗的人，他的职责是提醒人们不忘崇高的价值目标，把人引向高尚：“为什么你要放弃穿越星光下真理的荒原的机会？仅仅是为了获得一顷地，一座房和一间谷仓的可怜的舒适？真理也有其屋顶，床笫和餐桌。”
高举火炬的爱默生，不仅照亮了我心灵中隐约未明的部分，而且使我学会了审视心灵。今后，在任何热闹的“淘金”的队伍里，再也不可能找到我的身影。爱默生告诉我：要想探索真理和美，就必须勇敢、坚定、忠实，做一个精神的独居者，并默默地向大自然学习。