源远流长的湖南民歌，旋律优美、情感丰富。它不仅有美丽动人的歌词，还有清新脱俗的曲调，时而高亢，时而婉转，时而诙谐，时而泼辣，从不同的角度，表达出不同的情感。
提起三湘四水湖南民歌，很多人会想起《浏阳河》。这首根据《双送粮》的歌词和《送瓜调》的曲子改编的新民歌，于1971年8月创作完成后，迅速唱遍大江南北，深受广大听众的喜爱。那亲切感人的旋律，穿透了时光隧道，留在一代又一代人的心灵深处，成为永恒的记忆。
自从晚清曾国藩训练的湘军成为清军主力后，一百多年来，吃苦耐劳、骁勇善战的湖南汉子，便留下“无湘不成军”的美誉。男人在外当兵打仗，成天为他提心吊胆的，是守在老家的堂客或者相好。痴情重义的三湘儿女，面对男儿即将出征的悲壮场面，以一曲《马桑树儿搭灯台》互表心声（马桑和灯台是两种树的名称，灯台树常常攀附于马桑树上，枝丫紧紧缠绕）：“马桑树儿搭灯台，写封书信与姐带，郎去当兵姐在家，我三五两年不得来，你个儿移花别处栽。”男的紧紧拉住女的手，四目相对，殷殷告诫，万一我有个三长两短，请你好自为之。“马桑树儿搭灯台，写封书信与郎带，你一年不来我一年等，你两年不来我两年挨，钥匙不到锁不开。”性情刚烈的女子慨然作答：无论你在何时何地遇到任何情况，我一直将你等待，这把心锁，只有你的钥匙才能打开！深情婉柔、动人心弦的歌声，连环相扣的旋律，就像缠绵不断的情丝从心底抽出，虽然有暂时分手的忧愁、哀怨和无奈，但更多的是对爱情的忠贞和对美好未来的企盼；胜过多少甜言蜜语、海誓山盟，让我们仿佛看到两颗忠贞不渝的心，像马桑树和灯台树，生死相依、不离不弃。
八百里洞庭烟波浩渺，风景如画，美不胜收。独特的地理环境和丰富的物产，为它赢得了“鱼米之乡”的美称。生活在洞庭湖边的渔民，将生活融入歌词，情思化作旋律，用洞庭渔歌描绘自己的生活、爱情与祭祀。这种源于生活的艺术，不仅滋养了洞庭湖畔的人们，更成了传承千年的文化瑰宝。“养女莫嫁驾船郎，河风吹老少年郎；穿烂几多新草鞋，睡了几多无脚床。”《养女莫嫁驾船郎》，道出了多少打鱼人的辛酸。《我撒网子妻荡浆》则生动描绘了渔民夫妻共同劳作的画面。《河水哪有我眼泪多》《十二月渔民苦》《情姐爱的打鱼郎》等经典曲目，更是洞庭渔民生活的真实写照。
湖南人团结向上、凝聚力强的特点，从民歌《一根竹竿容易弯》里找到源头。“一根竹竿容易弯，三缕麻纱扯脱难。猛虎落在平阳地，蛟龙无水困沙滩。众人合伙金不换……”这首民歌采用湘东方言衬词及隐喻手法，通过“竹竿易弯”的意象传达团结协作的集体主义精神，通俗易懂，给人留下深刻的印象。