人们都叫他民，他是我干爹的侄子，大我3岁，我叫他民哥。
民哥还很小的时候，其父因一场意外而瘫痪在床。这样，他比同龄人更早就挑起生活的重担，犁耧车耙，扬场放磙，而在我的老家，当年这些生产工具运转的主要动力就是牛。
伟人说过：“牛是农民的宝贝。”在大集体时，俺生产队500多亩耕地，全由六犋牛耕种。实行联产承包责任制后，民哥开始和牛深度接触，每日早晚，他管牛吃饱喝足，农忙时节，他驾牛扬鞭催犁。当时，家家户户都想方设法扩展养牛，每户由一头发展到两头、三头甚至十多头。牛多了，牛的命运也在悄悄改变，在单纯的生产工具基础上，兼具商品的属性。每逢集日，总有乡亲们牵着牛到牛市上售卖。民哥常跟着大人去牛市，渐渐地，他爱上了牛经纪这个行当。
当年，我去卖牛时，在牛头攒动“哞哞”乱叫的牛市上，领略了民哥在买卖双方间老练磋价的风采：他分别握住买卖方的手，拉到自己的衣襟下，用不同的手指组合，有板有眼地讨价还价。那时，这种简约、隐蔽、安全的谈价方式让我大开眼界。
我曾问过民哥：“你们凭啥给每头牛定价？”民哥说：“从口齿看老幼，从走姿看行速，从体膘看胃口，从皮毛看健康，从体形看力量；用小鞭子轻轻一抽，就知道一头牛的性情是急还是皮，这些情况都包含在价格里。”
这些年，在和民哥的交往中，从他与人为善的处世态度上，我发现，牛经纪既要有一双敏锐的眼睛，更要有一颗公平公正的心，只有好的口碑，才能赢得人们的放心。
当民哥干牛经纪得心应手的时候，牛市寒流骤至。1995年10月26日，我刊登在《洛阳日报》上的新闻稿《牛市还能再‘牛’吗？》，记录了牛市变化的这个历史节点——仅仅相隔五天，牛价出现腰斩，原因虽有多种，但主要原因是，农业机械的迅速普及应用，让农民用牛种地成为历史，越来越多的农户不再养牛，使牛市出现刚需下降、供过于求的局面。我当时虽然对牛市的预期乐观，但随之而来的规模化养牛和大量进口牛肉，却对散户养牛冲击很大，加速乡村牛市的衰败。
牛市没有了，牛经纪们纷纷洗手不干，可民哥情不能已。韩城镇窑湾村群众以宰牛为业，民哥隔三岔五去走村串户，看看谁家买牛；平时，他到三里五村、四邻八乡，打听谁家卖牛。就这样，几十年来，他在一个松散的牛市里奔波着。
一日，在手机上，我刷到民哥的视频：他理着寸头，衣着整洁，满身精神，在韩城镇桃村新开张的牛市里忙碌着。
这两年，桃村通过实施美丽乡村建设，村容村貌焕然一新，而牛市的诞生，就是这个新农村的产业发展亮点。
在本地牛存量基本稳定的情况下，谁到这个牛市买卖？若牛市行情不温不火，民哥能否在此圆梦人生？夏至过后，我到桃村探究虚实。
一进牛市，红火的交易景象出乎我的意料，近千头牛挤满几座宽阔的钢构大棚，声声牛哞俨然是带着烟火气息的交响曲，我站在一个草捆上，举目搜索，看见了——在人牛交错的市场中，身着“交易员”字样黄色褂子的民哥，正在衣襟下和一个人用指语谈牛价。
很快，成交了。我走过去，指着闪着红字的电子地磅，问：“为啥不用地磅？”民哥说：“菜牛用地磅，户养牛看成色，用老办法论价格。”听罢，我欣欣然，如今科技迅猛发展，可牛市指语这传统文化仍然生机盎然。
民哥告诉我，这个牛市是公司化运营，凡来此交易，牛草料免费，人免费食宿。这里边的买卖者，大部分是从外省来的。
的确是，我在院内走了一圈，看到许多挂着外省牌照的高护栏运牛车。
在牛市的不远处，就是高速路口。哦！这是一个面向全国的牛市——我一度为这个牛市复制传统牛市的担忧，迅即烟消云散。
我们常说，用发展的方法破解发展中的难题，你看，韩城人放眼大市场，不是解决了农村牛市急剧萎缩的问题吗？人们常讲，每个人的命运都与时代紧紧联系在一起，你说，民哥站上桃村牛市这个人生新舞台，这不是搭乘经济发展的顺风车吗？