唐朝皇帝大都非常喜爱围棋。开国皇帝李渊下棋没日没夜，不知疲倦。他起兵反隋也有一个与棋有关的故事。《旧唐书》记载，隋末，李世民想劝父亲李渊起兵，但不敢直说，就让父亲的棋友裴寂在与李渊下棋的时候去劝说。
李世民继位后，在总理朝政之余，也经常下棋，还写过几首围棋诗。
由于皇帝的提倡，唐代的围棋十分普及，从士大夫、文人雅士到市井百姓，下棋之风盛行。
武则天时期，设有棋博士一职，下棋人的地位大大提高。
欧阳修《新唐书·百官志》载：“宫教博士二人，从九品下，掌教习宫人书、算、众艺（初，内文学馆隶中书省，以儒学者一人为学士，掌教宫人。武后如意元年，改曰习艺馆，又改曰万林内教坊，寻复旧。有内教博士十八人，经学五人，史、子集缀文三人，楷书二人，庄老、太乙、篆书、律会、吟咏、飞白书、算、棋各一人。开元末，馆废，以内教博士以下隶内侍省，中官为之）。”
公元690年，武则天称帝，改国号为周，定都洛阳，称“神都”，建立武周。文中的“武后如意元年”即公元692年，是武则天称帝后的第二个年号。
从这一段记载可以看出，唐朝对宫人的文化水准要求很高，教授的课程也比较广泛。内教十八博士中有棋博士一人，可见对棋艺的重视。
那么，武则天会下围棋吗？
古装历史剧《武媚娘传奇》中有很多对弈的镜头，还有武媚娘棋盘上力挫日本遣唐使的剧情。对此棋友们不必当真，呵呵一笑置之。
不过，宋代话本《梁公九谏》里倒提到武则天做过一个下棋的梦。
“则天睡至三更，又得一梦。梦与大罗天女对手着棋，局中有子，旋被打将，频输天女，忽然惊觉。来日受朝，问诸大臣：‘其梦如何？’狄相奏曰：‘臣圆此梦，于国不祥。陛下梦与大罗天女对手着棋，局中有子，旋被打将，频输天女，盖谓局中有子，不得其位，旋被打将，失其所主。今太子庐陵王贬房州千里，是谓局中有子，不得其位，遂感此梦。臣愿东宫之位，速立庐陵王为储君；若立武三思，终当不得。”
文中说武则天做梦与大罗天女下棋，翌日上朝时，她让狄仁杰为她解梦。狄仁杰说，这个梦是不祥之兆，“局中有子，不得其位，旋被打将，失其所主”。武则天听后有所顿悟，遂立李显为太子，将国祚归还于李唐。
有专家认为，从“打将”一词来看，武则天做梦下棋下的是象棋而不是围棋。
其实“打将”本是围棋术语，象棋里倒不常用“打将”一词，而直接说“将军”或“将”。再者，唐代一般把象棋称为“象戏”，很少简称“棋”。不过，围棋的“打将”一般是指为争取时间，走一些对方必须应的招法，以此解释上文，似有牵强。
象棋和围棋在唐朝都很盛行，都是国粹。武则天在宫中数十年，想必都很熟悉吧。而武则天14岁入宫即成为大棋迷唐太宗李世民的才人，大唐宫内围棋之风盛行，武则天不会点儿围棋是怎么也说不过去的。