第一次听说“洛阳水席”，居然是在多年之前千里之外的异乡。一位年轻的朋友好奇地问我：“听说你们洛阳有水席，水席都吃啥，难道一桌子的菜都是水？”我竟然一时答不上来。放假回家问长辈，老人大笑：“你吃过的‘滴流水儿’，就是水席啊！”
记忆的闸门轰然开启，二十四道菜肴的滋味，宛如一朵又一朵的璀璨烟花，在幼年的味蕾上次第炸开，我怎么舍得忘记呢？
说起来，我很小的时候就吃过水席了。那是表哥即将结婚，母亲提前很久就告诉我：“到时候带你去吃‘滴流水儿’。”我仰头问：“啥是‘滴流水儿’？”母亲解释：“很多很多菜，就像流水一样，一道接一道，可好吃了。”果然，表哥结婚那天的婚宴，到现在我还记得，八宝饭甜蜜香浓、连汤肉片酸辣可口、焦炸丸子汤有声有色……一盘一盘一碗一碗，流水般端上来，吃得我心满意足。以至于后来相当一段时期，我还在缠着问母亲：“表哥啥时候再结婚？”
现在我当然知道，因为表哥家住洛河和伊河之间，俗称“夹河滩”，“滴流水儿”是夹河滩百姓对水席的叫法。因为洛阳四面环山，雨少干燥，先民便取法天地：以汤水润燥，借酸辣增味。水席之水，是洛阳人借来伊洛河水的一段清波，采撷龙门山间的点滴晨露，还有二十四节气轮转时，收集洒向河洛大地的甘霖……这些来自天上的水，经巧手烹饪汇聚成席，便成了流淌在河洛大地餐桌上的山河岁月。
在水席的江湖里，汤水是永远的主角。它可高可低，能屈能伸——高至宫廷宴席，低到民间炊烟；屈为一碗清汤，伸成满桌美味。这何尝不是水的品格？上善若水，水善利万物而不争。
水席二十四道风味，有荤有素，素菜荤做，味道多样，飞禽走兽、游鱼菜蔬，可简可繁，丰俭由人。酸、辣、甜、咸，八品冷盘如小泉溪水，四镇桌似山涧奔流，八大件若江河浩荡，四扫尾恰海波余韵。牡丹燕菜，萝卜幻化出国色天香；洛阳海参，粉条俨然海中美味。洛阳水席间流淌的，何止是汤羹？分明是将天地精华化作碗中波澜。
传说，洛阳水席与在洛阳定都的女皇武则天颇有渊源。第一次巡游洛阳时，吃到荤素搭配、造型别致、口感清新的水席，她味蕾为之一新，大为赞赏。武则天常用它来犒赏群臣，洛阳水席在宫廷内外迅速流传开来，成了河洛大地喜庆典礼上的经典佳肴。
传说总在历史的烟云间若隐若现。而洛阳水席，无论沧海桑田岁月变幻，永远在河洛大地代代流传，老百姓喜庆的宴席上，水席总是热气腾腾的人间烟火。
如今来了外地朋友，我大多以洛阳水席招待。那些带着汤汁的菜肴，是文化的舟楫，载着千般滋味，穿越岁月的长河，抵达十三朝古都的今天。
一席流水宴，半部洛阳史。水席之水，从天而来，向地而去，流过二十四道菜的春秋，流过十三朝古都的兴衰，连接起皇城宫阙与市井巷陌，在一餐一饭一饮一啄之间，铸就了河洛大地独树一帜的餐饮文化。我相信，它终将融入中餐文化的浩荡长河，奔涌不息，成就华夏民族舌尖上的盛宴。