公元907年，朱温篡唐建梁，拉开五代乱世大幕；公元923年，李存勖奇袭汴梁，后梁覆灭、后唐建立。短短十七年，中原大地在刀光剑影中完成一次政权迭代，也为五代乱世刻下“兵强马壮者为天子”的注脚。
01 后梁之诸帝
后梁虽历经三帝，却始终深陷骨肉相残的泥沼，三代帝王无一人得善终，恰是乱世皇权崩塌的缩影。
梁太祖朱温是后梁的建立者，也是乱世规则的制定者。他早年投身黄巢起义军，见起义军势衰便叛齐降唐，凭借镇压黄巢、平定藩镇的战功，逐步掌控唐朝军政大权，最终于天祐四年（公元907年）废唐哀帝自立，国号大梁，初都开封。不久，迁都洛阳。朱温在位期间试图强化中央集权，也曾推行劝农桑、轻赋税的举措以恢复生产，但他晚年荒淫残暴，不仅公然召儿媳入宫侍寝，还因猜忌大肆诛杀功臣与宗室，为后梁的内乱埋下祸根。
乾化二年（公元912年）春，朱温亲征河北，梁军大败，朱温忧惧而重病。五月六日，朱温返回洛阳。因朱温长子郴王朱友裕早死，建国称帝以来，朱温始终未立太子。此时他明白自己命不久矣，而其他几个亲子又不堪重用，仅养子博王朱友文尚可成器，因而决定传位于他。
朱友文驻守在东都开封，朱温于是将传国玉玺交给其妻王氏，让她去召回朱友文。此事被郢王朱友珪的妻子张氏探知，告知朱友珪。朱友珪当时任控鹤都指挥使，控鹤都负责皇宫的警卫工作。朱温看出朱友珪有野心，又下诏将朱友珪调任为莱州刺史。朱友珪知道这是为传位给朱友文做的准备，若起身赴命，不仅与皇帝宝座无缘，且当时大多被贬到地方的人，紧接着就会被追命赐死，恐有杀身之祸，朱友珪愈加不能自安。
六月二十二日夜，朱友珪发动宫廷政变，弑杀朱温，尸体被破毡裹住埋于寝殿地下，一代枭雄落得如此下场，尽显乱世的荒诞。六月二十六日，朱友珪矫诏杀朱友文后，公开朱温驾崩的消息，而后公布假遗命制书，宣布继帝位，定次年年号为“凤历”，给朱温上谥号神武元圣孝皇帝，庙号太祖，陵墓称宣陵，于十一月二十五日在伊阙县下葬。后梁宣陵位于今伊川县城东10公里的常岭村北的高台地上。
朱友珪弑父篡位后，虽短暂登上皇位，却始终无法摆脱“庶子弑父”的阴影。他出身低微，母亲是朱温随军时的营妓，自幼便被轻视，登基后为巩固皇位大肆诛杀宗室与朝臣，导致人心尽失。仅仅8个月后，朱温嫡子朱友贞便联合禁军发动兵变，朱友珪兵败自杀，后梁的皇权更迭再次以血腥收场。
朱友贞继位后，史称梁末帝，他在位期间疏远旧将、宠信佞臣，朝政日益腐败。面对李存勖的晋军攻势，他既无统筹全局的能力，又多疑猜忌，致使名将王彦章被权臣掣肘，无法发挥战力。龙德三年（公元923年）四月，李存勖建立后唐，从东部拉开灭梁大战，朱友贞抵达汴梁，亲自指挥作战。然而，梁军屡战屡败。
十月初九，后唐军队兵临汴梁城下，朱友贞见援兵无望，不愿被俘受辱，命亲信将自己斩杀，后梁至此灭亡。从朱温到朱友贞，后梁三帝的统治始终伴随着内乱与猜忌，这个靠武力建立的王朝，最终也因内部崩塌走向灭亡。
02 后梁与晋（后唐）的战争
梁晋争霸是后梁十七年统治的主线，从朱温篡唐到后梁灭亡，双方在黄河流域展开了长达十余年的拉锯战，战争的胜负直接决定了两个政权的命运。
梁晋之争的根源可追溯至唐末，李克用与朱温因镇压黄巢时的矛盾结下仇怨。李克用是沙陀族首领，中和元年（公元881年），黄巢攻陷长安，唐僖宗命李克用率沙陀骑兵南下勤王。次年，李克用率“鸦儿军”（黑衣劲旅）三万南下，于良田坡大破黄巢大将尚让十五万众，“横尸三十里”；中和三年（公元883年）率先攻入长安，功居诸镇之首，被授河东节度使，时年28岁。不久，受封晋王，成为唐末最早获王爵的藩帅之一。
朱温篡唐后，淮、蜀、燕、岐等藩镇皆拟称帝，李克用仍用唐代天祐年号，以复兴唐朝为旗号，与后梁分庭抗礼。开平二年（公元908年），李克用病逝，其子李存勖继位，他在潞州夹寨之战中亲率精锐夜袭梁军，解除潞州之围，一战成名，也为晋军扭转了初期的劣势。此后，梁晋双方在柏乡、胡柳陂、德胜城等地多次交战，互有胜负。
贞明二年（公元916年），魏州之战成为梁晋力量对比的转折点。后梁试图拆分魏博镇引发兵变，魏博节度使贺德伦率部降晋，李存勖不战而得魏博重镇，收编其精锐“银枪都”为亲兵，晋军实力大增。此战后，后梁失去河北大片土地，仅能固守黎阳一城，梁末帝哀叹“我的大事完了”。而晋军则凭借魏博的资源，逐步掌握战争主动权，不仅击败后梁对晋阳的突袭，还多次击退契丹的南侵，解除了后顾之忧。
长期的战争给双方都带来了沉重负担，后梁为支撑军费，对百姓横征暴敛，导致民不聊生，河南地区更是因战乱、天灾陷入萧条。晋军虽在战场上占据优势，却也面临粮草匮乏的问题，财政副使孔谦残酷搜括民财，引发百姓流亡。到后梁末年，双方的战争已进入僵持阶段，后梁试图通过分兵四路的计划扭转战局，却因康延孝叛逃而泄露机密，给了李存勖奇袭的机会。
03 后唐灭后梁
龙德三年（公元923年）四月，李存勖在魏州称帝，国号唐，史称后唐，改元同光，正式与后梁分庭抗礼。此时后梁虽仍有一定实力，但内部人心离散，朱友贞的猜忌与昏庸已让将领离心，而后唐则在李存勖的统领下，制定了奇袭汴梁的战略。
同年闰四月，后唐将领李嗣源率精骑五千奔袭郓州，一昼夜驱驰200余里，成功攻占这座距离汴梁仅三四百里的军事重镇，为奇袭汴梁打下了基础。后梁急忙起用名将王彦章为帅，率十万大军围攻杨刘渡口，试图切断后唐与郓州的联系，却被李存勖率军击退，王彦章被迫退守德胜城。
八月，后梁右先锋指挥使康延孝叛逃后唐，将后梁分四路进攻的计划和盘托出，李存勖意识到这是决战的时机，决定孤注一掷，奇袭汴梁。十月初二，李存勖亲率大军从杨刘渡过黄河，初三进至郓州，以李嗣源为前锋连夜越过汶水，王彦章兵败，撤退至中都（今山东汶上）。次日，后唐军队与王彦章部决战，俘杀王彦章及其部众，拔除了后梁的最后一根支柱。
攻克中都后，李存勖采纳李嗣源“兵贵神速”的建议，命其率前军连夜奔袭汴梁，自己则率主力紧随其后。此时后梁主力被段凝率领屯驻在黄河北岸，汴梁守备空虚，朱友贞急召段凝回援，却因黄河阻隔无法及时赶到。十月初九，李嗣源率军抵达汴梁城下，开封尹王瓒开门出降，朱友贞见大势已去，命皇甫麟将自己杀死，后梁灭亡。十二日，段凝率五万大军回师，见汴梁已失，只得投降后唐。
从李存勖渡过黄河到后梁灭亡，仅用了七天时间，这场奔袭战成为中国古代战争史上“斩首行动”的经典案例。后梁的灭亡，不仅终结了朱温建立的王朝，也标志着梁晋争霸以河东集团的胜利告终，后唐成为五代中疆域最广、实力最强的政权。而梁亡唐兴的十七年，也深刻印证了乱世中“得人心者得天下”的道理，后梁因内乱与暴政失尽民心，最终被后唐的奇兵终结，为五代乱世留下了沉重的历史教训。