每年元宵节前后，南北方网友必有一场争论——汤圆和元宵之争。
争论焦点之一：吃元宵还是吃汤圆。争论焦点之二：吃甜还是吃咸。第一次看到这种争论，我很纳闷。汤圆，难道不是元宵？作为北方人，从未见过咸汤圆啊！
是争论，让我眼界大开。原来，彼汤圆不是此元宵。
从做法看，元宵和汤圆，差了一个动词。元宵，是“滚”出来的。先做馅，再把馅切成骰子块，倒进铺着糯米粉的竹匾里滚动，边滚动边洒水，直到滚成山楂丸大小的圆球。汤圆，是“包”出来的。把糯米粉和成团，揪成剂子，压成圆片，包馅，团成球。
从馅料看，元宵和汤圆，差了一案板的名词。元宵，妥妥的“傻白甜”，馅料简单，黑芝麻、豆沙、山楂区区几种，味道单一，都是甜口。汤圆，是“千面佳人”，馅料极其丰富，除了芝麻、花生、白糖馅的甜汤圆，还有鲜肉、腊肉、鸡肉、荠菜、韭菜、芽菜等馅的咸汤圆，更有草莓、葡萄、榴梿等水果馅的汤圆。
从口感来说，元宵馅硬，皮瓷实，像“珠圆玉硬”的北方大妞；汤圆馅绵细，皮软糯，像珠圆玉润的南方小妹。
从习俗来说，元宵是“稀客”，在北方，一年也就正月里能见到它；汤圆是“常客”，在南方，逢年过节吃汤圆，办喜事吃汤圆，有大事，比如乔迁、客至，也吃汤圆。
从排场来看，汤圆比元宵有面子。北方卖元宵，都是在路边支个临时摊子，边做边卖。南方有专门的汤圆店。客人进店，老板把现包的汤圆下入锅中，煮好，盛小碗里，再舀一勺桂花薏米、绿豆或者红豆熬制的汤倒进去，很讲究。我们北方，吃元宵就喝原汤，“原汤化原食”。
有一年元宵节，我脑子一热，包了鲜肉汤圆。煮好给家人吃，他们都是咬了一口，就放下不吃了，还说我是瞎做。在南方最受欢迎的鲜肉汤圆，在北方遭到嫌弃。口味，还真是根深蒂固，没有一样美食可以统一食江湖。
元宵汤圆之争，让我们看到了中国饮食文化的多元和包容，正是这种差异，让我们餐桌上的美食如此丰富，让我们的文化如此生动。