《高树造像记》拓本 （资料图片）
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龙门石窟是石窟寺雕塑艺术的巅峰杰作，其艺术魅力得到海内外一致认可与推崇，因此，在清末民国的社会动荡之际，龙门石窟遭受了较大程度的盗凿与破坏。这一时期，龙门石窟及天龙山石窟有大量精美的造像及浮雕被盗，其中有很多流失国外。例如龙门石窟宾阳中洞的菩萨头像，如今仍然被收藏在日本东京国立博物馆；龙门石窟宾阳中洞的北魏浮雕《孝文皇帝礼佛图》，已成为美国纽约大都会艺术博物馆的镇馆之宝；《文昭皇后礼佛图》原位于宾阳中洞内前壁南侧，在20世纪30年代被盗凿并流失海外，目前，这幅浮雕壁画?现存于美国纳尔逊－阿特金斯艺术博物馆?。据统计，在龙门石窟的96个洞窟中，有29幅浮雕、15品石碑题记以及262尊石像被整体盗走，被盗佛首更是高达1063尊。这些珍贵的文物有不少被古董商和海外收藏机构获得后，远渡重洋，被收藏在日本、美国、瑞士、德国等10余个国家和地区。
新中国成立以来，龙门石窟流失文物的回归之路可谓艰辛而漫长，但也不断取得新的成就。2004年12月，5件龙门石窟文物成功经华人雕塑家陈哲敬从美国纽约某藏家手中征集回国，包括古阳洞高树龛北魏主尊造像佛首、北魏交脚弥勒菩萨头像、火顶洞左壁唐代观音菩萨头像、唐代波状高髻佛首和唐代飞天造像等珍贵艺术品。
主佛佛首得以回归的高树造像龛及其题记位于古阳洞北壁，在杨大眼造像龛右上方位置，其主佛秀骨清像、波纹发髻，身穿袒露右肩大衣，结跏趺坐，手施禅定印，身旁左右各有一菩萨侍立。《高树造像记》是著名的“龙门二十品”之中的一品，内容记述了邑主高树、解伯都等三十二人，发愿造像，为元世父母及现世眷属祈福而造像一躯，完工于景明三年（公元502年）五月，与“龙门二十品”中《孙秋生、刘起祖二百人等造像记》造讫时间相同。《高树造像记》文字题记部分高39厘米，宽28厘米，通篇10行，满行14字，全文139字。释文如下：
景明三年五月卅日，邑主高树、唯那解伯都卅二人等造石像一区，愿元世父母及现世眷属，来身神腾九空，迹登十地。三有同愿。高买奴、高恶子、王僧宝、夏侯林宗、高留祖、魏洪度、高乞德、高文成、左芝、高安都、高楚之、高郎胡、司马保、解佰勍、高文绍、高天保、朱英芝、盖定王、张定光、高南征、高昙保、高副、高洛珍、杨洪佰、高思顺、邓通生、高珍保、孙山起、薛文达、高天生。
《高树造像记》书写结体娴熟，笔法精练，骨力洞达，端庄规整之中亦见劲健之美，是魏碑“龙门体”书风之佳品。康有为《广艺舟双楫》中将《高树造像记》列为“端庄峻整一体”，而将与之书风相近之《孙秋生造像记》列入“沉着劲重一体”。若依当今图像学及书法鉴定对比研究之法，康有为将二者分列为两体，未必妥当。此二品题记从书法风格上对比分析，很可能是同一人所书，即北魏书法家萧显庆。