围棋的黑白对垒、攻防转换、围追堵截，像极了两军交战的情景。国内有学者认为，围棋很可能起源于古代围猎或原始社会的部落战争。在围猎中，己方将猎物包围，就能擒获或杀死猎物；反之，如果自己被猛兽包围，也难以逃脱。在部落战争中，将敌人从四面围而歼之是最原始的方法，而如果敌人对我方进行反包围，双方就会形成乱战；一个人战斗，势单力孤，几个人连在一起相互配合，就更有战斗力，不容易被消灭。
围棋与兵法相融相通，古人对此多有论述。东汉的桓谭在他的《新论》中写道：“世有围棋之戏，或言是兵法之类。上者，远其疏张，置以会围，因而成得道之胜。中者，则务相绝遮要，以争便求利，故胜负狐疑，须计数以定。下者，则守边隅，趋作罫以自生于小地。”桓谭把下棋的人分为三类：上者，高瞻远瞩，有大局观；中者，抢占要点，以力争胜；下者，困守一隅，没有前途。把这三类人比作战场上的指挥官再合适不过。
马融在他的《围棋赋》中把棋局比作战局，从用兵的角度来解读围棋：“略观围棋兮，法于用兵，三尺之局兮，为战斗场。陈聚士卒兮，两敌相当，拙者无功兮，弱者先亡。”
应玚在他的《弈势》中，也是用军事的观点来描述围棋：“盖棋弈之制，所由来尚矣。有像军戎战阵之纪，旌旗既列，权虑蜂起，络绎雨集，鱼鳞雁峙，奋维阐翼，固卫边鄙，寇动北叠，备在南尾。或饰遁为旋，卓轹軿列，羸师延敌，一乘虚绝，归不得舍，两见擒灭，淮阴之谟，拔旗之势也。或匡设无常，寻变应危，寇动北垒，备在南麾，中棋既捷，四表自亏，亚夫之智，耿弇之奇也。”
应玚把历史上的著名军事家韩信、周亚夫的战略思想和围棋的理论结合起来，把古代著名战役的成败比喻为围棋上的经验教训，读来颇有深意。
上述东汉的三位学者都长期在洛阳生活，他们的观点不谋而合，想必在那个时期围棋战法即用兵之法的观点，已是社会共识。
到了宋代，张拟更是模仿《孙子兵法》十三篇的写法，将历代人们下棋的宝贵经验和道理整理归纳，写出了《棋经十三篇》，成为围棋理论的经典著作。其中的《合战篇》写道：“彼众我寡，先谋其生。我众彼寡，务张其势。善胜敌者不争，善阵者不战。善战者不败，善败者不乱。夫棋始以正合，终以奇胜。”这活脱脱就是一幅棋盘上的战争图，纹枰对坐之时，挥洒棋子之间，恰似运筹帷幄之中，决胜千里之外。
唐代诗人皮日休甚至认为，围棋就是战国时期的纵横家发明的，并非尧造围棋。他在《原弈》中说：“夫弈之为艺也……存此免彼，存彼免此，如苏秦之合纵，陈轸之游说，伪也。”“则弈之始作，必起自战国，有害诈争伪之道，当纵横者流之作矣。岂曰尧哉？”
皮日休在文中特别提到苏秦、陈轸两位纵横家。所谓纵横家是指战国时期各诸侯国的外交政治家，也可称为谋士。
苏秦，洛阳人，战国时期著名谋略家鬼谷子的得意门生。大家熟知的“头悬梁锥刺股”故事的主人公就是苏秦。传说鬼谷子的两大高徒苏秦和张仪都喜欢下围棋，苏秦的棋艺略高一筹。出师后，两人相约以天下为棋局，一决高下。后来，苏秦游说六国“合纵”抗秦，并佩六国相印，使秦国十五年不敢东出函谷关，风光一时无两；而张仪在秦国任相，并把同在秦国为官的陈轸排挤出秦国，张仪首创“连横”的外交策略，游说六国入秦，以“横”破“纵”。此后数年，秦国和六国互有攻守，难分难解，谁都无法取得决定性的胜利。苏秦和张仪果然下了一盘天下大棋。
在今天的洛阳市洛龙区不仅有一座苏秦墓，在偃师区还有一座连体冢——张仪苏秦墓。
不过，围棋由战国时期的纵横家发明的观点也有明显漏洞，因为战国之前的春秋就已经有了关于围棋的记载。