在嵩县两程故里道学堂内，有一块刻于宋绍兴年间的石碑，为程颐之孙程晟所立，记述了程颐创建伊皋书院的来龙去脉。
伊皋书院的创建与缘起
程颐与其兄程颢不同，他在两次考进士未中后，便绝意仕途，一心在洛阳家中收徒讲学，研究义理之学。除跟随父亲程珦在磁州、广汉及晚年流放四川涪陵外，在洛阳及伊阳县（今嵩县）五十余年，讲学足迹遍布洛阳李楼贺村学堂、嵩阳书院、伊皋书院、嵩县程村。程颐所创，也是讲学时间最久的书院，是位于九皋山下、伊河岸边的伊皋书院。从公元1082年建起伊皋书院，到公元1103年程颐迁居耙耧山下居住，程颐先后往来于洛阳和书院之间，长达20余年。伊皋书院被誉为程颐理学思想的孕育和建构之地，是洛阳履道坊之后程颐理学思想的又一发祥地。九皋山上月，伊河岸边风，曾照过程颐徘徊的身影，吹过程颐飘飘的花发；伊皋书院的青灯，伴随着程颐度过了多少夜晚，看他将思想写进《程氏易传》。
程颐能到鸣皋镇办书院，与时任西京洛阳留守文彦博的资助有关。本来程颐是想到龙门山的胜善上方寺建书院的。他在给文彦博的书简中说：“颐窃见胜善上方旧址，从来荒废为无用之地。野人率易，敢有干闻，欲得葺幽居于其上，为避暑著书之所。唐王龟构书堂于西谷，松斋之名，传之至今。颐虽不才，亦能为龙门山添胜迹于后代，为门下之美事。可否，俟命。”程颐是自信的，自信自己以传圣人之道为己任，传承斯文之举所办的书院，将为后世添一处胜迹！而文彦博也是慧眼独具，他不仅热情支持，更是将自己在伊阙南（今伊川鸣皋镇）的一处庄园和十顷良田相赠，让程颐不仅建起了书院，而且有了学田收入，可以安心著书讲学。文彦博在回信中称：“先生斯文己任，道尊海宇，著书立言，名重天下，从游之徒，归门甚盛。龙门久芜，虽然葺幽，岂能容之？吾伊阙南鸣皋镇，小庄一址，粮地十顷，谨奉构堂，以为著书讲道之所。不惟启后学之胜迹，亦当代斯文之美事。无为赐价，惟简是凭。”读文彦博的书简，字里行间对程颐的赞誉溢于言表：“先生以兴起斯文为己任，其所创立之道被海内外所尊崇，著书立言，已经名重天下！龙门那个地方岂能容下天下士人归程门。我让你到鸣皋镇办书院，不仅是给后代留胜迹，就当代来说，也是一件斯文盛事呀！”
程颐的自信和文彦博的卓识，成就了洛阳一段斯文盛事、斯文佳话，也使洛阳在周公创造“郁郁乎文哉”斯文之盛一千五百多年后，由二程又在洛阳矗立起斯文之盛的高峰。
正是在伊皋书院，程颐在与杨时探讨对张载《西铭》的看法时提出了“理一分殊”这一揭示事物一般规律与特殊性关系的观点，发先贤所未发，启后世之思想，将中国哲学的思维、认识水平提高到了新的层次。
正是在伊皋书院，程颐在对《周易》的阐释中提出了“先儒皆以静为见天地之心，盖不知动之端乃天地之心也。非知道者，孰能识之？”提出了变化运动是天地万物本质的观点，是中国古代哲学思想的一大理论创新，至今对我们认识事物仍有启迪意义。
程门立雪与教育典范
在伊皋书院，还发生了在中国教育史上具有深远意义的“程门立雪”故事，给洛阳平添了又一斯文盛事，伊河岸边雪，伊皋书院名，永远闪耀在中华文化的史册上！
那是公元1088年冬天，已经拜师过程颢的杨时因升任萧山县令要到朝中领取任命书，便约了在河清县（今孟津县）任县令的游酢（zuò）一同来伊皋书院拜见程颐。程颐在其兄去世的第二年曾由司马光举荐到朝中担任年幼的宋哲宗的老师，一年多后被罢免回到洛阳，先后担任西京国子监教授，还管理过登封嵩山崇福宫。杨时来拜访时，正是程颐管理崇福宫时期，但他并不在崇福宫任职，多数时间是在伊皋书院著书讲学。当杨时与游酢来到伊皋书院正房时，已经是下午，见程颐正在静坐养神，便侍立一旁，等程颐静坐结束，见是杨时和游酢，便说：“日既晚，且休矣。”二人出门，见门外积雪有一尺多厚。这便是程门立雪的真实场景。后来人们为了突出杨时、游酢的拜师之诚，说他们是立在雪地里，雪深一尺，诚则诚矣，但并非事实。
程颐与其兄性格不同，程颐如“烈日秋霜”，程颢则如“和风甘雨”。而程颐之所以以“严”著称，与他曾师事胡瑗和他对师道的理解有关。程颐在开封太学时，“宋初三先生”之一的胡瑗主掌太学，胡瑗以道自任，对学生要求甚严，见到太学生有弯腰走路的，则呵斥：“直起腰来！”并告诫“做人也要直”。程颐受胡瑗影响，对弟子要求极严。他说：“凡学之道，严师为难。师严则道尊。”程颐认为做一个严师是很难的，只有做严师，才能使所传之道受到尊重，才能使道得到传承。程门立雪的故事，反映了弟子对程颐的尊重，同时也体现着“师严则道尊”的古代教育思想和尊师重道的优良传统。程门立雪的故事，发生在九皋山下、伊河岸边，给古老的伊洛大地氤氲出浓厚的文化气象，使这里成为千百年来知识分子心中向往的文化圣地、精神殿堂。
多少年后，程门立雪主人公之一的游酢在《春日山行有感》诗中仍深情地回忆拜师情景：“十里桥西别有天，青山欲断翠云连。园林寂寂鹿为友，野服翩翩儒亦仙。风咏舞雩正此日，雪飘伊洛是何年？追寻往事顿成梦，回首春光倍黯然。”“风咏舞雩正此日，雪飘伊洛是何年”，前句以写孔子与弟子的“风咏舞雩”来比拟在程门求学之乐，后句写他与杨时雪中拜师伊川先生“如梦”一样。而明代陆宜春的《题立雪阁》诗则表达了传承道学之志：“游杨托意远，夷然总不屑。伊阙墙门峻，仰止寸心折。颜若非浮慕，久立在冰雪。偶而成感兆，风格两奇绝。正气终日亘，吾道岂磨灭。”伊皋书院，这一传承着二程流风遗韵的精神圣地，蕴涵着中华文脉的千古正气，正像程颐亲手所植、历经近千年岁月仍傲然挺立的柏树一样，岂能“磨灭”？
思想的传承与不朽地位
道自鸿蒙传二程，《易》从伊洛衍九州。程颐与其兄程颢在伊洛之滨，阐河图洛书之大义，继周孔之绪心，倡明道学，兴起斯文，使洙泗之源头活水，汇成伊洛渊源，流布华夏大地，滋养世道人心。
如今，在程颐晚年居住之地嵩县两程故里，有明代宗的御祭文“阐明正学，兴起斯文”；有康熙皇帝敕封“学达性天”的匾额；有“此道无传久矣溯秦汉唐以前仰承邹绎；斯文不在兹乎自周邵张而外佑启紫阳”的对联；有新建的体现二程“廓然大公”“天理至公”思想的大公墙；有台湾著名学者余光中先生的题词“二程肇始，朱子发挥；造化所钟，人文所汇”；有清华大学国学研究院院长陈来先生的赞誉“洛阳是宋明理学的千年祖庭，二程先生的文化精神照耀千古！”无论是皇帝赐匾还是学者题词，都在说明二程兴斯文、传道学的意义与价值：二程和他们创立的理学，在河洛文化、黄河文化和中华优秀传统文化中具有重要的地位和影响。二程伊洛兴斯文，洛阳，因二程而站在了中华优秀传统文化的思想高地上。