程颐出生在湖北省黄陂县（今武汉黄陂区），二十多岁时随其父亲来到洛阳，居住在今洛龙区李楼贺村，与邵雍同一街巷三十多年。来洛之后，除在开封上太学、跟随其父亲到四川广汉、担任一年多宋哲宗老师、流放四川涪陵三年外，程颐先后在洛阳和伊阳县（今嵩县）居住五十余年。洛阳李楼贺村、伊皋书院（位于今伊川县鸣皋镇）、嵩县两程故里，均留下了一代理学大师的足迹，留存的遗迹在无语地诉说着程颐的思想与故事。
《程氏易传》与洛阳
程颐在洛阳建构其思想学说的时代，距离周公在洛阳开创“郁郁乎文哉”之盛的西周已经过去了二千多年。周公开启的“敬德保民”的儒家文化，经孔孟发展后形成的第一个思想高峰，在汉唐佛道的冲击下，已晦暗了一千五百余年。程颐在洛阳看到的是寺院林立、佛教兴盛、“儒门惨淡、快要收拾不住”的局面，甚至连民众的死亡丧葬也由佛教徒来主持。当他与其兄程颢重新阐释儒家经典，发掘《礼记》中《大学》《中庸》，以及《论语》《孟子》中的修身齐家治国平天下核心思想，以圣人之道“倡明道学”，高举起“道学”旗帜时，“世方惊异”，有讥笑之，有反对之，只有偃师的李吁等为数不多的学者跟随之。
洛阳是古代思想文化的发祥地之一，伊洛河见证了人类文明思想的诞生。夏康失国，其五个弟弟在洛河边唱出的五子之歌，将“民惟邦本、本固邦宁”的大禹遗训镌刻在历代政治家的心头；伊尹在伊河中游的嵩县研究尧舜之道，开儒家文化先河；当“河图洛书”被蒙上神秘面纱出现在程颐的学术视野时，他却给予了文化的解读、赋予了人文的含义。与同时代敢于向古代经典提出挑战的思想家一样，程颐对“河图”有自己的独特理解：他对他的弟子说，圣人因见“河图洛书”，受启发而作“八卦”，但就八卦所含的“数”而言，无“河图洛书”出现，八卦也会制作。这时一只兔子来到眼前，程颐说：“只看此兔，亦可作八卦，数便此中可起。”他指着树说：“只如树木，亦可见数。”他在给他弟子的书信中说：“有理而后有象，有象而后有数。易因象以明理，由象而知数。”在程颐看来，自然现象是由数组成的，而自然现象的出现则是由“理”主宰的、推动的。“数”由“象”出，“象”由“理”生，八卦或“易”的本质可以归结为“理”（天理）。程颐正是基于天地万物皆由理生，而以义理来解《易》，成就了光耀千古的煌煌巨著《程氏易传》！《程氏易传》将“河图洛书俱统备”其中，而《程氏易传》的孕育、运思、修改、传播，皆与洛阳有关。《程氏易传》是洛阳贡献给中华优秀传统文化的一部思想典籍、文化宝藏。
思想大厦的核心
面对佛教的冲击，面对许多人归隐山林逃避现实，程颐忧思的是人的道德生命何以安顿，人的心灵何以在现实世界超越物欲而提升；而面对宋朝不抑制兼并的土地政策造成的贫富悬殊、贫民颠沛流离的现实，程颐更多考虑的是如何实现孔子的“老安少怀”天下大同、人人安居乐业的社会理想。他将探索的目光聚焦在《易》上，在用义理释《易》中建构他的道学思想大厦，也为有作为、有理想的士大夫建立起一座以“道”为核心的精神大厦：试图引君当道，得君行道，乃至以道自任，为士大夫“独立之精神”奠基。
程颐在《程氏易传》中开宗明义、石破天惊地说：“易，变易也，随时变易以从道也。”他的意思是，他写的这本书，就是揭示世界万物的变化规律，让人随时了解事物的变化，以顺从道的规则。那么，何谓道？在程颐看来，道就是理，是宇宙自然、天地万物产生、运行的根源，他说“天有是理，圣人循而行之，所谓道也”。这就把天、理、道联系在一起，打开了过去束缚人之思想的枷锁，将天视为可认知、可把握的对象，人按照自然的规律行事，就是懂得了天道。他更明确地将孔孟儒学的核心“仁义礼智”也归于天道，说“仁义礼智，天道在人”。换句话说，天道是靠人来把握的，人懂得了仁义礼智，就把握了天道。他甚至把孔子的政治理想“老者安之，朋友信之，少者怀之”，也视为天道，认为建立人人平等、安居乐业、讲信修睦的理想社会，就是天道。他说：“老者安之，朋友信之，少者怀之，乃天道也。”
洛学的传播与深远影响
程颐在洛阳建立的洛学，向我们展示了一幅多么美好的社会图景：日月经天，江河行地。人循大道而行，尊天理而建立道德理想；人人皆可以通过学习儒家经典而达到圣人的思想境界，做到以节欲养心，以诚敬立身，身修家齐而治国平天下。
难怪跟随程颐学习的杨时回到南方，有一次在讲学时说“河南程颐先生讲《易》最好”，他的学生罗从彦就变卖田地，一路步行不远几千里从福建来到洛阳拜程颐为师；四川人谯定则穿着整洁的衣服出川前来洛阳拜见程颐，“弃其学而学焉”；众多在开封任职的官员、读书的学生专程到洛阳拜二程为师；而在洛阳府担任司法官员的马伸在连续几次拜师程颐未果后，不惜以辞职相求！洛阳，成了天下士人向往的中心、学术的重镇，程颐则名重天下！据记载，当时“行李过洛者，苟知其名，无不登门造访，虚而往，实而归，敛衽而诚服”，逐步形成了遍及中原、河东、蜀中、关中、吴越、湖湘、闽赣等各地的广泛的洛学文化圈，而二程所建立的以圣人之道为本色、以天理为道德价值理想、以修齐治平为主旨的“道学”，则成为历代志士仁人的最高理想，推动着社会发展，也培养了士大夫独立于封建统治之外的思想意识和精神气节，至今仍在滋养着有理想、有作为的知识分子和从政的官员。这是二程对洛阳作出的贡献，也是洛阳对中华优秀传统文化作出的贡献。