陕南、陕北和关中，如今常被合称为“三秦大地”。三秦同属陕西省，因所处地理位置不同，民歌风格迥异。
与陕南的川楚之风、关中地区的朴实浑厚相比，陕北民歌别具一格。
提起陕北民歌，我就想起曲调悠扬、音域宽广、粗犷奔放、节奏鲜明、委婉动听、旋律变化大的信天游。年轻时精力旺，底气足，每次拿起麦克风，张口就唱信天游，《横山里下来些游击队》往往成为展示实力的开门曲。“对面沟里流河水，横山里下来些游击队”，第一个字顿得轻而短，接着放开嗓门到极限，仿佛石破天惊，宛如晴空霹雳，当强大的气流从喉咙里喷薄而出，就像泄闸的洪水奔腾咆哮；“一面面红旗硷畔上插，你把咱们的游击队带回家。滚滚的米汤热腾腾的馍，招待咱们的游击队好吃喝。你当兵来我宣传，咱们一搭的闹革命多喜欢”，进入叙事段落，犹如船行静水，节奏平稳，抒情欢快，赏心悦目；“红豆豆角角熬南瓜，革命成功了再回家”，歌曲结束时，节奏放慢，曲调舒缓，既显示革命必胜的信心，又达到曲已尽而意无穷的效果。这种自由舒展、一波三折式的演唱，尽显信天游的魅力，让人感到痛快淋漓。
作为抒发感情的载体，陕北民歌除了记录时代歌唱重大题材，更多的是吟唱平淡的人平淡的事，记录老百姓的喜怒哀乐，叙说日常生活中的离愁别恨：年轻人谈情说爱，夫妻吵嘴逗趣，出门人想家，大姑娘盼出嫁……像记录感情的日记本。
陕北民歌中的小调，多叙事，歌词接地气，质朴深情。旋律优美动人，或节奏自由，音域宽广，高亢奔放，豪迈粗犷；或节奏整齐，结构严谨，旋律平稳，细致柔和。流传甚广的?《兰花花》，讲述了一个黄土高原上世代相传的爱情故事，歌颂了兰花花追求爱情的决心和勇气，赞扬了她追求自由的反抗精神。该曲曲调激昂奔放，富有张力，歌词既有“青线线那个蓝线线”的雅，又有“照见周家猴老子好比一座坟”的俗，乡土气息浓郁，堪称陕北民歌的代表作。
陕北人平时爱唱的是情歌。“提起（个）家来家有名，家住在绥德三十里铺村。四妹子爱见（那）三哥哥，他是我的知心人……”这首流传很广、脍炙人口的陕北民歌《三十里铺》，是根据发生在绥德县三十里铺村的一件真人真事编成的，旋律悠扬舒缓，歌词质朴无华，忠实地记录了一对年轻人默默相爱而不能结合的遗憾。“羊啦肚子手巾呦三道道蓝，咱们见个面面容易哎呀拉话话难。一个在那山上呦一个在呀沟，咱们拉不上那话话儿哎呀招一招呦手。瞭得见那村村呦瞭不见那人，我泪格蛋蛋抛在哎呀沙蒿蒿林……”这首《泪蛋蛋抛在沙蒿蒿林》，语言直白质朴，曲调高亢苍凉，情感表达浓烈，最后一句反复咏叹，给人爱到骨髓却不能结合的悲凉，不由人扼腕叹息。
一方水土养一方人，一首歌表露一群人的心声。厚重朴实的黄土高原，用甘甜的乳汁养育出浓情重义的陕北儿女，他们用?《赶牲灵》《五哥放羊》《刨洋芋》《不信穷根扯不断》《揽工歌》等名曲，展现了陕北人民的生活和情感，袒露陕北儿女的心声，使之成为中华民族音乐宝库中的瑰宝。