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20年前，作为“全国劳动模范”，作家何建明第一次去新疆，第一印象是新疆“大美”；20年后，他行程5万余公里，调研采访对象300多人，以“劳模”的工作方式，为新疆70年写就了一部50万字的报告文学《如诗的大地——新疆70年纪事三部曲》。
他说，写这本书，就是想让更多人知道：新疆的“美”，不仅在于天山天池、喀纳斯湖的自然风光，更在于“人”的奋斗——这些奋斗，让沙漠变绿洲、戈壁变良田，让新疆从“边疆末梢”变成“开放前沿”。
70年的新疆，首先是一部壮丽的共和国新疆史。70年的新疆，有着如诗如画的景象。70年的新疆，是真正意义上的史诗，是伟大时代的中国史诗——这是作品的落脚点、根本点和文学的终极点。
自治区成立之初的历史，波澜壮阔，但在当时又一穷二白。谁来建设这片土地？是革命军人和有志的知识分子。于是我的作品开头，也就有了王震将军与一位被国民党反动派关在监狱里的“死刑犯”——地质学家王恒升之间的故事。
这是一个好故事的开端，在新疆建设中，这样的故事也是出彩而普遍的。无数位像王恒升这样的知识分子，后来成为遍布天山南北大漠戈壁的“牧羊人”（找矿人就像牧羊人一样，生活流动而艰苦），为千家万户带去温暖和希望。
我总喜欢那些为国家、为民族——又能真实地从自己能力和可能出发的人所呈现的精彩故事。他们很普通、很平凡，又很了不起。平凡而传奇的故事、精神上的故事，是我通常去追求寻觅的。
当然，我更喜欢那些在一个特定的历史时期，发挥根本性作用的历史人物。于是在“如诗的大地”上就有了如诗的一个个人物，这样的人物，有的大家已经知道，更多的是我在采访途中发现的。
我从不把有没有“被宣传过”作为入选标准，我认为“他”合适、值得，就写入书中。当然，也要考虑内容上的逻辑关系，比如，每个“他”放在什么位置、给出什么样的“体量”……这是文学和写作问题，与“文学思想”无关。
人物精神价值的选择，是第一位的。
有的人物，比如，独库公路上守墓的战友，躺在床上起不来接待我的治沙英雄、治沙科学家刘铭庭等。可我写他们的时候，呈现的是完全不同的“他们”。因为我觉得，以前的他们，还没有进入真正的“文学”，是新闻式的。“文学”的他们，应该是深层的、艺术的、精神的。
还有很多小人物，比如我在路上看到的“牧羊女”、在“三八线”看到的普通老兵、喀什城内那些小商小贩们……他们是“如诗的大地”上的小音符，但常常感动我。我喜欢这样的人物，通常会在写作中特别注意他们。在我以往的创作中，有相当一部分这样的人物，都是在无意中发现的。这样的人物故事，我特别珍惜，甚至觉得他们才是应该多写的“典型人物”——文学需要发现，只有发现才是真正丰富和优美的东西。
兵团人、援疆知青、知识分子、转业军人、工业人才等等，其实你只要去新疆，随便问一下，就会发现，十有八九的人会告诉你，他是“疆二代”“疆三代”。他们的父辈把一生献给了新疆建设，第二代、第三代，依然这样做着。这是这片“如诗的大地”上最美的风景。
现在去新疆的年轻人中，有大量援疆的青年干部，有教育、医疗、科技、生产等不同领域的，他们都非常坚定地守护和扎根在那里。比如，我看到大漠腹地的油田上，许多石油人从学校一毕业就在那里工作，他们在大漠深处绽放青春与事业之花，也收获了爱情。
这几年，还有一批批到新疆种田、养殖、搞外贸的年轻人，活得都很精彩。现在的新疆，就业机会多、成功机率高，你只要肯流汗，丰收是一定的。
新疆发展中的一大特色，就是城市化进程，毫无疑问，我不能忽略它。但新疆从南到北，大大小小的城市，很多都发展得很好、很快、很现代，那就需要我选择不同特征的城市，呈现给读者。所以，我选择了乌鲁木齐、喀什，选了小一点的边境城市，再选一个正在发展着的“镇”——米兰这样的“未来之星”城。这样可以让读者有层次地了解新疆城市变迁与发展的图景。
我在此书的整个基调里，有两点一直是“隐藏并贯穿”其中的：其一，力图用文学来阐述新疆走过的70年如诗征程，这是抒写伟大时代、伟大国家的情怀；其二，力图用诗性语言来表达这种情怀，大量诗话和散文式的写法，是本书的一大写作特点。
（据《中国青年报》 何建明 口述 蒋肖斌 整理）
延伸阅读
《什么是新疆》
作者：星球研究所 出版社：中信出版集团
本书以“海”的意象为核心概念，从自然地理演化、冰川水文格局、生命演化奇观、历史文明史诗和当代新疆建设这五大维度，讲述新疆如何从古老的海洋变成了如今的万物汇聚之“海”。新疆的珍贵在于它如海洋般包容的地理格局，如海洋般深厚的文明积淀，更如海洋般澎湃的发展活力。 （本报综合）