《时间简史》：读不懂的书，怎么读？

《时间简史（插图版）》 作者：史蒂芬·霍金 译者：许明贤 吴忠超 出版社：湖南科学技术出版社

荐书人语

乔治·伽莫夫的《物理世界奇遇记》阐述相对论、量子力学和统计热力学的基本概念，史蒂芬·温伯格的《最初三分钟》《终极理论之梦》分别介绍宇宙大爆炸理论和现代粒子物理，这3本科普名著可作为《时间简史》的“预热读物”。 ——陈学雷

霍金是家喻户晓的大科学家，他的《时间简史》是有史以来最著名的科普著作之一，被翻译成40余种文字，销量数千万册。但另一方面，此书也以晦涩难懂著称，经常在“最读不懂的书”名单上位列前茅。最近，《时间简史》中译插图版又一次“上新”，销量依然很高。

《时间简史》究竟讲了什么？从目录来看，全书前半部分是对物理学和宇宙学的简介与点评，包括物理学发展史以及相对论、宇宙学、量子力学、粒子物理简介；后半部分则以霍金本人的研究历程为线索，讲述他对黑洞和宇宙学重要问题的深入思考，涉及黑洞简介、黑洞的霍金辐射、宇宙暴胀、无边界模型、不可逆性的起源、虫洞和时间旅行、大统一理论和超弦简介等。另外，全书也穿插了他对相关哲学问题的分析和点评。

《时间简史》好在哪里？就前半部分来说，简洁扼要又颇具特色，文字中隐隐地带着英式幽默。不过，像物理学史、相对论、量子力学、大爆炸宇宙学、粒子物理这些深奥的题目，该书分别只用一章加以介绍，叙述节奏相当快，不太熟悉物理学的读者要想跟上，确实不容易。不妨先读读其他科普书，获得一些初步概念后再读此书，就会比较容易理解和欣赏霍金的阐述了。

《时间简史》真正的精华，凝结在后半部分霍金的心路历程里。身为剑桥大学研究生的青年霍金，因为患病丧失了肌肉活动能力，但不治之症并未使他萎靡颓丧，反而使他更专心致志地钻研科学，形成了非常独特的研究风格。广义相对论中的计算推演极为繁复，霍金患病后难以执笔进行大量复杂演算，但他转而通过深入的几何化思考，利用拓扑学和物理学分析，得到了一系列不依赖具体计算的重要结果。

《时间简史》所涉理论大多深奥，即使物理学研究者读起来也不免吃力，读者更不必苛求理解其中的所有理论和概念，不妨尽自己所能，欣赏其中的精彩片段，领略大师的深刻思考。诚如吴忠超所言：《时间简史》的主题是认识我们身居其中的宇宙，是生命和文明最重要的诘问。而宇宙无中生有，通过其孕育出的生命和从生命中觉醒的意识来理解自己，没有什么比这个场景更为壮丽、奇妙了。

（据《人民日报》 作者：陈学雷）