是野菊花。从沟底抬眼望去，它黄灿灿地摇曳在土崖上、窑洞口、田地边，一簇簇、一丛丛，仿佛秋天这面大旗上金色的星星，醒目地标示着生命的美丽与坚韧。
“淡极君心宜在野，生成傲骨不依人。”野菊是属于山野的花。时令一到，沟沟岔岔，崖边地头，常有它热烈而明艳的身影。少年时，去地里收庄稼，黄昏归来，必采一束野菊，好似抱着满怀秋光，招招摇摇地回家。将野菊花插到空瓷瓶里，灌上水，摆在书桌上，满屋都弥漫着山野的气息，瓦顶土墙的小屋也顿时蓬荜生辉。
野菊苗是可以吃的。初春时节，大地尚未返青，先知先觉的野菊率先醒来，向少菜无味的农家灶头贡献出柔翠的枝叶。只需撒上一点盐，那种鲜，那种嫩，那种微苦含甘的醇香，就从口腔充溢到全身，清寒的日子里充满了春天的欢乐。秋天，野菊花将开未开之时，将其采下来，蒸，晒，就炮制成清心明目的野菊茶，开水一冲，香气四溢。菊花晒干，装个小枕头，冬夜之梦也变得明媚而香暖。
春夏时节，野菊的枝叶贴着地面生长，质朴而谦逊，坚韧而从容，混在茅草、荆棘里，毫不起眼。秋风萧瑟之时，它却开得光明磊落，热烈恣肆，尽情张扬着生命的力与美。
此时，我站在万安山下的一条沟里，仰望着崖壁上的丛丛野菊。野菊下，有一排沧桑的土窑洞，昔日的院落平整成了田地。风从沟口吹过来，挟着野菊的清香，带着秋阳的暖意，也带回了往日的旧时光。
这条沟叫袁沟。明朝初年，袁李两姓的祖先来到沟里安家，崖上凿窑，坡上开荒，沟里洗衣，瓜瓞绵绵，遂成村落。40年多前，村庄整体搬迁到平坦的高处了，窑洞里的烟火逐渐冷寂了下来。
然而，这个不起眼的小山村，在抗战时期先后发展了几十名党员，有13人背着行囊奔赴延安。
青年学生李云亭，是村里的第一名党员。他出身富户，从开封读书回来，拿出家产，带头在村里办起学堂，宣传抗日救国的道理。1938年秋天，经组织安排，他带领三名学生秘密奔赴延安。他辞别年迈的父母和怀孕的妻子时，秋风萧萧，沟崖上的野菊却开得如火如荼，元气淋漓。
李云亭的叔叔李洪九先生饱读诗书，深明大义。他常对子侄们说：“天下兴亡，匹夫有责。”当年，地下党常在他家的窑洞里开会，他拿起长枪，站在前院的房顶上放哨。1938年春天，他得知儿子李士凯要奔赴延安，奔向抗日前线，便悄悄为他收拾行装，送他出村。中共洛阳县第一任县委书记韩林，在回忆录里多次提到李洪九一家，感谢李先生对革命的支持。他深情回忆好友李士凯：“演话剧时他扮演姑娘，眉清目秀，笑容可掬，文雅端正，腼腆细腻；我这个人浓眉大眼，虎背熊腰，少年稳重，身材魁梧，正好配演《放下你的鞭子》中的老汉了。且喜爱网球，我俩配合双打，在全洛学生中取得亚军。”
“晚蝉抱树声声急，野菊迎人细细香。”生长在这片土地上的人，多像这漫山遍野的野菊啊。国家危亡之际，不惧霜寒，点亮星星之光，燃起革命薪火。解放战争、抗美援朝时期，又有一批批热血青年，告别亲人，背着行囊，义无反顾地奔赴战场。“战地黄花分外香”，在硝烟弥漫的战场上，他们看见野菊时，也会想起家乡吧？
村里的老人告诉我，当年每一位从袁沟出发的青年，都对亲人说：“我一定会回来的。”可前方山高水长，一场接一场的硬仗，把他们的归期越推越远。家里的亲人，等着，盼着，从秋到春，从青丝到白发。有的战士回来了，有的战士却再也不见身影。唯有这灿灿的野菊，年年如期绽放，像璀璨的星光，映照着这片土地。
后来人们才知道，李云亭到延安后，任八路军120师参训队主任，1942年牺牲于山西岚县，年仅24岁；李士凯任河北省八路军某抗日支队政委，1943年牺牲在河北阜平，23岁；李文尧，新四军连长，1938年牺牲在安徽涡阳，不足20岁；袁顺邦，1941年牺牲在山东单县，32岁……人们就把袁沟叫作“红沟”，因为这里的土地，浸着热血；这里的野菊，开得像红旗上的星星。
蓝天如此明净，野菊的笑脸如此灿烂。我蹲下身，轻轻折下几枝野菊带回家，养在书桌上。望着它们，就像望见了万安山下的斑斓秋色，望见了窑洞里暗夜的灯光，望见了那些年轻的身影，正背着行囊，踏着野菊香，步履坚定，走向远方……