■ 作家心语
我不是嘎子，嘎子是我的理想。我觉得我自己过于老实，过于刻板，在孩子中间属于比较老实、比较窝囊、比较沉闷的人。我对自己的个性不满意，我不喜欢自己，我羡慕喜欢的往往就是嘎子那样的。所以我的朋友，像嘎子的比较多，观察人物，也是选择“嘎子”为对象的多。我脑子里面存了一些“嘎子”的形象，无论是战斗中的还是生活中的，无论是军队的还是老百姓的，无论是“老嘎子”还是“小嘎子”。小兵张嘎是我写自己理想的一种结果，我沾了嘎子的光，这是很明确的。
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我从小当兵是为了打日本，为了不当亡国奴，后来就是为了穷人翻身，这本身都是正能量，都是我自己生活奋斗的一种理想。在写嘎子的时候，嘎子自身就带有这种光芒，带有这种正能量。我刚才说的写人物，不能为了把人物的个性突出，先拎出一个概念来，确定这个人是顽强的，然后再千方百计地写这个人顽强，结果这个顽强往往不是出于自然，而是硬加上去的，这样不好。所以写人物一要写个性，二要写共性，我写嘎子的英勇顽强，写他的革命英雄主义，写他的爱国主义，也是比较自然的，不是硬从外边贴上的，是人物本身随着他的个性发展逐渐表现出来的。
——《〈小兵张嘎〉：魅力永在 力量长存——访作家徐光耀》
《小兵张嘎》是一部以抗战为背景的儿童小说，亦是一部深植人心的红色经典，对几代人的成长产生了深远影响。
提及这部作品，我脑海中首先浮现的便是那个生龙活虎、智勇双全的小嘎子形象。生动鲜活的人物形象，正是这部作品很具艺术魅力的地方。在作家徐光耀看来，文学的核心在于刻画人物，而刻画人物的关键则在于展现个性。因此，他在创作过程中特别注重突出人物的个性特征，即所谓的“嘎”。“嘎”这个字用于形容性格，蕴含着机灵、顽皮、倔强及与众不同的意味。徐光耀笔下的小兵张嘎，一反当时儿童文学创作中普遍存在的同质化和“小大人”式的儿童形象，彰显出强烈的主体意识及儿童特有的灵性与活力。这种鲜明的个性特征，使得小兵张嘎的形象脱颖而出，展现出不同的精神风貌。
这一形象，还凝聚了作家对军旅生活的深刻记忆与内心深处的理想寄托。据作者所述，张嘎的原型并非单一人物，而是众多“嘎人嘎事”的融合。徐光耀在十几岁时便加入八路军，成为一名小战士。性格沉稳老实的他，常被身边那些“嘎里嘎气”的小战士所吸引，喜欢观察这些“嘎子”，也乐于与他们结交。因此，当决定将一位抗战小英雄的形象付诸笔端时，记忆中那些各具特色的“嘎子”们便纷纷浮现于他的脑海。他们的一言一行，经过作者的匠心雕琢，化为作品中细腻而鲜活的细节，使得小兵张嘎的形象跃然纸上。
作品在生动刻画抗战小英雄形象的同时，巧妙地将人物成长与抗战现实相融合，深刻描绘了张嘎从一个无知无畏的顽童，逐步成长为一名优秀的八路军战士的历程。《小兵张嘎》叙事的精妙之处在于，始终以人物性格中的“嘎”劲儿作为其行为逻辑的出发点，凭借性格特点来驱动人物行动和故事发展，这使得张嘎在战火中的成长过程显得尤为鲜活且感人。
与此同时，作品通过小兵张嘎在战火中的成长，生动折射出冀中白洋淀地区抗日战争的真实场景。在少年英雄张嘎的背后，不仅有以钟亮、钱云清、罗金保为代表的八路军战士们英勇无畏的奉献，还有老满、胖墩儿父子以及玉英一家等普通百姓对军队的坚定拥护和深厚爱戴。作家借助这些具有典型意义的人物形象，深刻揭示了一个道理：正是全国军民齐心协力、团结一致抗击侵略，才铸就了抗战的伟大胜利。
尽管《小兵张嘎》的背景是一个战火纷飞的年代，但我们依然能感受到，在枪林弹雨和炮声隆隆中，那颗炽热跳动的童心。正如诗人高洪波所言：“他用这颗童心重现了严峻的岁月，却让我们的少儿读者心驰神往而不感到恐惧，满怀欣喜而不觉畏缩。”小兵张嘎，这个根植于生活厚土的少年英雄形象，将激励一代又一代的少年儿童，让中华民族英勇无畏、坚韧不拔的民族精神和卓越品质得以薪火相传。
（据《解放军报》 作者：何家欢）