熊耳山位于洛河与伊河之间，属秦岭东段山系。该山西南端与伏牛山相接，向东北延伸到龙门西山，全长200多公里。位于嵩县大章镇的熊心山，海拔1859.6米，是熊耳山的主峰。熊耳山是洛阳牡丹的重要原生地，至少有50种传统牡丹名品出自该山。
01 熊耳之心访宝花
古人视熊为神兽，《孝经援神契》曰：“赤熊见则奸宄自远。”《列子》曰：“黄帝战于阪泉，帅熊驱虎为前驱。”《抱朴子》曰：“《玉策记》称熊寿五百岁，五百岁则能化。”熊是中华民族的原始图腾，炎黄二帝皆是有熊国国君少典之子。有熊国活动在以熊心山为中心的熊耳山地区。
伊河的主要支流大章河，古名熊心河、王母涧河等，发源于大章镇仙人场村的熊心渊，熊心渊是由多条山溪汇聚形成的高山湖泊。熊心山、熊心渊是东方文明的湖山圣域。
熊心山面积约39平方公里，在仙人场村范围内约有30平方公里，其余在相邻的万村。这里是原始林区，森林覆盖率达96.6%。熊心山是中药材的宝库，由于自古就有严格的采药山规，对中药材实行了可持续采摘，所以目前这里野生牡丹、野生杜鹃成片成林。
仙人场村，又称三人场村、熊心古镇等，这里的传统民居多为金色，传统服饰多为金色，村中遍种被称为金牡丹的九种黄牡丹，因此自古就被誉为黄金小镇。
九种黄牡丹中，最珍贵的是金系腰，是唐代时利用野牡丹培育繁殖成功的，并传到洛阳。北宋时，金系腰在洛阳广泛种植，并传到南方。花开之时，女子们采金系腰花朵插在头上。当时词人吕胜己在《长相思》中写道：“体夭夭，步飘飘，绶带金泥缕绛绡，珑璁趁步摇。浅霞消，两峰遥，斜插层楼金系腰，花羞人面娇。”
金系腰从洛阳传入四川，花工用此培养出了牡丹新品金腰楼、玉腰楼。陆游《天彭牡丹谱》载：“金腰楼，玉腰楼，皆粉红花而起楼子，黄白间之，如金玉色。”
02 富贵花开锦屏山
锦屏山，是熊耳山系的名山，原名神林山，在宜阳县城南，如屏障护卫着县城的人们。武则天游熊耳山至此，赐名“锦屏奇观”后，此山更名锦屏山。1985年，在锦屏山北麓一孔古窟洞底部，发现一块阴雕、正楷“奇”字残碑，字大如斗，笔力苍劲雄健，残碑左下角有小字：“邑城南锦屏山玉柱峰巅有唐武后书，锦屏奇观碑被雷雨击毁，仅存奇字，移此存古。”
牡丹名品寿安红出自该山。欧阳修的《洛阳牡丹记》载：“细叶、粗叶寿安者，皆千叶肉红，花出寿安县锦屏山中，细叶者尤佳。”寿安县，即今宜阳县。
明代赵英《咏锦屏山》：“拖蓝染翠玉嵯峨，纵有王维画不过。草砌岭头青作绶，花填凹处锦成窝。”从古诗中看，锦屏山在古代曾是满山苍翠、花团锦簇的。明代陆渊之《题锦屏山》：“万叠苍苍凌紫霞，锦屏曾似翠屏嘉。也知武后题名意，只在春风数点花。”在古人看来，武则天之所以为锦屏山题名，很大程度上是因为它除了“万叠苍苍”，更有着“春风数点花”的美景。
北宋时，大儒邵雍的庄园就位于锦屏山的神林谷，以种植牡丹、竹子、樱桃为主。神林谷风景秀美，司马光也常来游历。司马光《游神林谷寄尧夫》云：“山人有山未尝游，俗客远来仍久留。白云满眼望不见，可惜宜阳一片秋。”邵雍《答君实端明游寿安神林》：“占得忧栖一片山，都离尘土利名间。四时分定所游处，不为移文便往还。”
邵雍的《初夏闲吟》记述了这个庄园的美景和物产：“牡丹谢后紫樱熟，芍药开时斑笋生。林下一般闲富贵，何尝更肯让公卿。”可见，这个庄园物产富饶，邵夫子在这里的生活是极好的！
03 岳顶山中寻牡丹
岳山红是北宋洛阳牡丹珍品，为千叶红花，原产于宜阳岳山。岳山，又名岳顶山，是熊耳山系的名山，在今宜阳县城西南60公里处，山顶海拔1643.6米。
从岳山山麓到山顶的路有30公里。峰上南麓有祖师坪，从祖师坪登二百多级蹬道，至峰顶可一览宜阳、洛宁、嵩县三县之地貌大势。岳山北麓有云盖寺，为西晋咸宁二年（公元276年）创建，又称花山寺。唐宋时期，花山寺的牡丹极盛。
宋明道元年（公元1032年）春，寒食节前，西京留守钱惟演派苏舜钦到花山寺寻找一种奇特的红牡丹，将其移到洛阳。苏舜钦到了三乡驿，恰遇从陕州回洛的欧阳修，他们相伴至花山寺。苏舜钦作《题花山寺壁》之诗劝僧人道：“寺里山因花得名，繁英不见草纵横。栽培剪伐须勤力，花易凋零草易生。”
他们根据僧人的指点，选挖了一株牡丹，正准备下山，突然下起大雨，无法下山。欧阳修作《寒食值雨》道：“禁火仍风雨，客心愁复凄。阴云花更重，春日水平堤。油壁逢南陌，秋千出绿蹊。寻芳无厌远，自有锦障泥。”最后一句“寻芳无厌远，自有锦障泥”，写尽了他们对牡丹之珍视。
他们回洛后，将这株牡丹种在金蝉寺中。不久，这株牡丹开出奇异的红花，钱惟演将其定名为“岳山红”。岳山红成为洛阳牡丹名品，并很快传到各地。
目前最古老的岳山红，生长在伊川县吕店镇清泉寺村，已有数百年。经分析，它是古代清泉寺遗物。每到花开时节，十里八村的人都赶来观赏这株老牡丹。
04 牡丹曲赋天下传
写熊耳山牡丹的曲赋有很多，唐代诗鬼李贺在熊耳山中的书房内，写下了千古名篇《牡丹种曲》。《牡丹种曲》是李贺为当时神都十三乐坊写的歌词，语言华美，风格含蓄，意韵深邃，是写实主义的力作。他真实地写出了熊耳山区私人庄园中广泛种植牡丹的情景。
明朝王在台的《熊耳山牡丹赋》，是写熊耳山牡丹的传世名赋。王在台，山西文水人，明万历四十一年（公元1613年）进士，曾任宜阳县同知。
有一次，王在台在熊耳山石穴寺中，看到一株独特的牡丹：元朝时曾被焚毁，但明朝时死而复生，晋王府曾派人将其挖走，但是余根复发，又迅速长大开花。因此，王在台写下了这篇《熊耳山牡丹赋》。
这篇大赋，歌颂了这株牡丹坚韧顽强的生命力与自甘淡泊的精神。它“生于石穴”“旋毁旋生”“根不托于土力，不假于人，铲凿不可移，兵燹(xiǎn，野火，多指兵乱中纵火焚烧)不能烬，则谓之神也仙也亦宜”，形象地写出了牡丹坚韧的生命力。
接着王在台用大量笔墨，对这株被称为“神种”“仙种”的牡丹进行了全方位描述：“仰托云霄，俯凭峭壁。缥缈兮早披海曙之光，连蜷兮悬抹瑶室之霓。”写其生于山顶，下临悬崖，聚天地之精华。
“枝桶榜兮难攀，影徘徊兮莫即。既远脱兮氛嚣，孰蹂躏兮车马。不开桃李无言之蹊，宁作茅靡漫野之蓬。祝融之焰烈而失炎，巨灵之斧锻而弥迥。”写其自甘寂寞，不畏烈焰巨斧，有独特的处世风范。
“方其岚烟叆叇（ài dài，浓云遮日之意），花萼翩跹，若霓裳翠黛兮，互映而交妍。及夫山雾溟濛，弥漫笼罩，又若碧纱含光兮射辉而隐耀。”写了这株牡丹的花萼之美。
四百里熊耳山，大美无言，牡丹是这座大山最美的舞者，她着一袭霓裳羽衣，舞出人间四月天。