我和老林成为铁哥们儿，是从那年牡丹花会开始的。那时，我管彩条布的采购，这东西当时很俏销，我就常住广州。接洽人，就是老林。
广州人爱花，老林尤甚。他的家里红一团，黄一堆，摆得哪儿都是。我邀请他来洛阳看牡丹，他说见过啦，花市上有啦，花朵大一点啦。啦啦啦说得漫不经心。我一听就明白，他没见过大阵势。
牡丹，我是熟得不能再熟。爷爷的药匣子里有丹皮，我家的房檐下有鲜花，后院还有一小片姹紫嫣红。但一朵花，或一片花，和花海没法比，那不是一个量级，也不是一回事儿。
1985年牡丹花会，我又邀请老林，他答应得十分爽快，而且说来就来。我有点纳闷，他还是拖着长音，赶花期啦——
果然不出我所料，老林一进王城公园，就傻了。他指着眼前的花海，吃惊地问，这，这全是牡丹？我说没错，全是。满眼的牡丹，红一片，白一片，紫一片，黄一片，粉一片，蓝一片……五彩缤纷，色彩斑斓，如彩色的云朵，在湛蓝的天空下，与天上的流云争奇斗艳。清风拂来，花浪涌动，香气袭人，一浪推着一浪，向天边涌去，花丛中拍照的人，像小舟一样荡漾。老林惊得嘴张多大，眼都不够使。
转了一阵，我俩一脑门子的汗，就坐下来歇息。老林说这么看花，我还是头一回，一种花，铺天盖地而来，太叫人震撼了。我说只有亲身经历，才会明白，花朵和花海，那根本就是两回事；姹紫嫣红，那是特色，合在一起，那就叫气势。他连说没错，没错。
晚上请老林吃水席，老林异常兴奋，把酒杯碰得咣当咣当响。当牡丹燕菜上桌时，老林挥舞着手，不让大家动，然后掏出他借来的135相机，对着那朵逼真的牡丹，咔嚓咔嚓照了几张相，这才算了事。
那年之后，老林没怎么来了，倒是他儿子，常来常往，背个画夹，在各个公园间马不停蹄地跑，说是要考广州画院。我说你画牡丹，哪儿不行，非跑这么远？他说那不一样，洛阳牡丹有一种深厚的文化底蕴，这就像一种酒香，醇厚绵长，飘散在空气里。受到这氛围的熏染，拿起画笔，就特别有感觉。
三十八年过去，弹指一挥间，老林已退休多年。他儿子出牡丹画册时，他还特地给我寄来一本。我看到画册上的一片花海，想起当年，十分感慨。如今的洛阳牡丹，不仅开遍了中国，而且早已香飘海外，姹紫嫣红，越开越大，越开越艳，形成了一望无际的花海。