唐开元十三年（公元725年），十月，玄宗李隆基自东都洛阳赴泰山封禅。十一月返京，至宋州（今河南商丘）歇驾，设宴款待随行官员，宋州刺史寇泚侍奉左右。酒酣，玄宗谓宰相张说曰：“向者屡遣使臣分巡诸道，察吏善恶，今因封禅历诸州，乃知使臣负我多矣。怀州刺史王丘，除了牛羊猪等牲畜，一无他献。魏州刺史崔沔，供张无锦绣，示我以俭。济州刺史裴耀卿表数百言，曰：‘如果搅扰百姓，封禅怎样面对苍天。’朕常置之坐隅。如三人者，不侵扰百姓以邀恩求宠，真良吏矣。”顾谓寇泚曰：“内侍说你供奉的酒食不丰盛，朕知道你没有贿赂他们。”自举酒赐之；然后提拔王丘为尚书左丞、崔沔为散骑侍郎、裴耀卿为定州（今河北定州市）刺史。
《资治通鉴》中这段记述，证明唐玄宗前半生确实不同凡响，“开元之治”不是浪得虚名。唐朝二十一位君王（含武则天）半数以上具有民本情怀，重用了许多关爱百姓的“良吏”，因此把国家治理得颇有气象，虽然发生了“酷吏政治”“安史之乱”等祸事，但总体上是沿着正常轨道运行的。
唐宣宗李忱是唐末比较有作为的君王，有“小太宗”之称。《资治通鉴》对他重廉政、重实绩、重民声的用人方略，记载得格外生动。
唐大中八年（公元854年），九月，宣宗任命右散骑常侍高少逸为陕虢（今河南三门峡一带）观察使。有个敕使路过硖石县，嫌驿馆食饼太黑，鞭打驿吏见血，高少逸将那块食饼封于食盒，连夜送达朝廷供宣宗评判是非。敕使还，宣宗责之曰：“深山中如此食岂易得！”即发配去守恭陵。
唐大中八年（公元854年），九月某日，宣宗猎于苑城之北，遇一樵夫，问：“哪县人？”椎夫答：“泾阳县人。”又问：“（县）令为谁？”椎夫答：“李行言。”再问：“为政何如？”樵夫答：“李行言性格固执。县里抓捕了几个强盗，军家索之，竟不与，尽杀之。”宣宗回宫，将李行言的名字及行事写在帖子上，挂于寝殿柱子上，十月，任命李行言为海州（今江苏省连云港市）刺史。李行言入朝谢恩，宣宗赐给金紫衣裳（三品以上官员朝服颜色），问：“卿知所以衣紫乎？”李行言答：“不知。”宣宗即命取寝殿柱子上的帖文赏赐给他。
唐大中九年（公元855年），二月，宣宗以醴泉令李君奭为怀州（今河南沁阳市）刺史。起初，宣宗猎于渭上，看见父老十数人聚于佛祠，“问其缘故”，父老曰：“醴泉百姓也。县令李君奭有异政，考满当罢，诣府乞留，故此祈佛，冀谐所愿耳。”及怀州刺史空缺，宣宗“手笔任命李君奭，宰相莫之测”。李君奭入朝谢恩，宣宗以父老之言告之，众始知之。
唐大中十二年（公元858年），十一月戊寅（二十一日），兵部侍郎、判户部蒋伸向宣宗进言：“近日官颇易得，人思侥幸。”宣宗惊奇道：“如此，则乱矣！”蒋伸对曰：“乱则未乱；但侥幸者多，乱亦非难。”宣宗称叹再三。蒋伸起身告辞，宣宗“三留之”，曰：“异日不复得独对卿矣。”蒋伸于是再进良言。十二月甲寅（二十七日），宣宗任命蒋伸为宰相。
李忱执政十三年，颇有“中兴”之象，但竟服食丹药中毒而死，唐王朝从此走向末路不可收拾了。