拿破仑曾说过，哪怕蒙上他的眼睛，凭借嗅觉，他都能回到故乡科西嘉岛。因为那里的风，总带着一种植物的独特气味。我也一样，即使闭上眼睛，我的身心都会随着甘蔗的清香飘回我魂牵梦绕的古劳水乡，或是穿梭在桑基鱼塘的甘蔗林中寻获硕果，或是闲坐古榕树荫下畅饮外婆煮的茅根蔗水。
我是个地地道道的古劳水乡人。虽然我从小生活在沙坪城区，但古劳水乡的甘蔗总是吸引我节假日回乡享受吮吸蔗汁的大快朵颐，而茅根蔗水可以说是滋养我长大的甘露。从我有记忆开始，便与水乡甘蔗结下了不解之缘。毕业以后，我有幸回到古劳参与基层工作服务家乡，对水乡甘蔗的依恋更是只增不减。探其根本，便可知一碗清甜可口的茅根蔗水，蕴含着古劳水乡人自强不息、勤劳朴实的精神，寄托着古劳人心系乡土、同舟共济的桑梓情怀。
古劳水乡地属亚热带季风气候，温暖湿润，土地肥沃，阳光充足，是种植甘蔗的理想之地。古劳水乡的甘蔗种植历史可追溯到数百年前，村民将甘蔗种植在蔗基鱼塘边上，这种种植方式可充分利用水资源和土壤养分，使甘蔗的根系能够更好地生长，从而提高了甘蔗的品质和产量。大埠村一带在20世纪七八十年代更是大面积种植甘蔗，双桥、上升村一带的鱼塘基上也零星分布着大大小小的甘蔗田。每根甘蔗约两三米，茎干笔直浑圆，像竹子般一节一节往上窜，但竹子是空心的，而甘蔗却饱满多汁。水乡人随便拔起一根甘蔗，撕掉叶子，都会用牙齿剥掉“铁甲”般的外皮，边嚼边吐蔗渣，爽脆十足，甘凉浓郁的甜波蜜液就在嘴巴里打滚，让人口舌生津。记得小时候我经常背着书包来到水乡的外公外婆家。每到秋冬时节，甘蔗成熟，整个水乡都氤氲着一股让勤劳淳朴的水乡人亲切谙熟的气味。走到鱼塘边上，空气中溢满了甘蔗味。撕咬一口水乡果蔗，那种甜蜜蜜、脆滋滋、凉丝丝，沁骨入髓的味道让我激动不已。孩提时代的我，每个甘蔗成熟的时节都不会错过。外婆有一双巧手，灵活地从地底下挖出笔直的甘蔗，用清水洗干净，再用特别敦厚又锋利的刀将甘蔗劈成一小节一小节，一半甘蔗分给我们和邻居当水果直接咀嚼，另一半用作煮蔗水。甘蔗鲜甜的汁液，还有外公外婆慈祥的音容笑貌，都深深植入我的生命，让我与水乡甘蔗反复交织，牵扯不开。
俗语有云：冬日甘蔗赛过参。从这就可以知道，甘蔗有着极其丰富的营养价值。随着种植及保鲜技术日渐先进，现在人们四季都可以吃到甘蔗。水乡的甘蔗生吃可以治消化不良，煮熟吃还可以整肠通便、消热解毒，而加入适量冰糖调味的茅根蔗水，具有清热生津、润肺止咳、利尿消肿、止血及护肝解酒等功效。家乡人还喜欢加入胡萝卜、马蹄、排骨等食材，令蔗水增添健脾养胃、提高免疫力等作用。
长大后，爱好文学的我常常会品读有关甘蔗的诗句。如苏轼的“老境於吾渐不佳，一生拗性旧秋崖。笑人煮箦何时熟，生啖青青竹一排”，借甘蔗之魂感叹怀才不遇的哀愁。又比如黄庭坚的“归欤淼前期，莳橘锄甘蔗”抒发深厚的思乡之情。徐渭在“阿母但办好齿牙，百岁筵前嚼甘蔗”中描述了对母亲健康长寿的祝愿。不是每个水乡人都读过这些诗句，但他们都将甘蔗视若珍宝，由蔗水融合酝酿的水乡温情代代相传。在华侨众多的古劳水乡，拼搏在外的游子只要喝到家乡的甘蔗水，漂泊的辛酸便一饮而尽，蔗甜也幻化成奋勇向前的动力。在家乡，房前屋后、桑基鱼塘、农家小艇、古榕树下，甚至龙舟赛场上都能看见人们喝蔗水的景象。蔗水之于水乡人，是劳作的提神补品，是亲情的朴素馈赠，更是奋斗的助力燃料。就是这样一根根普通平凡的甘蔗，一碗碗清甜解热的蔗水，几百年来演绎着家长里短、人情冷暖。无论身在何处，甘蔗的那份甜都是水乡人心底终生的牵绊，让走四方、闯天下的水乡人始终不忘建设家乡，与乡亲分甘同味。
随着古劳水乡农业转型升级，近年古劳的甘蔗种植面积较以往大幅减少。但自乡村振兴战略和“百县千镇万村高质量发展工程”实施以来，政府鼓励村民积极参与农村人居环境整治和文旅建设，利用闲置地块打造小花园、小菜园、小果园等“四小园”，营造特色各异乡村景观小品。许多村民便在房前屋后及鱼塘边上重新种植了水乡情怀作物——甘蔗。甘蔗田的颜色随着四季更替发生变化，从嫩绿到深绿，再到金黄，随风摇曳，与农民在田间劳作的身影共同构成一幅幅生机勃勃的田园水乡画卷。三五邻里闲坐在小花园前，一边喝着蔗水，一边谈笑风生，描绘着属于水乡生活的点滴野趣和简单幸福。许多来古劳水乡旅游的客人，都会在特产店或饮品摊位“打卡”一杯水乡甘蔗汁，在饭店吃饭也不忘点上一壶茅根蔗水与亲友分享，为旅程注入一份“水乡甜蜜”。
一抹蔗水甜，一生水乡情。水乡人都痴情于甘蔗，而甘蔗痴情于这片沃土，痴情于水乡的一鱼一水，痴情于水乡的一花一树，痴情于水乡的人事变迁。拔一棵甘蔗，酣一碗蔗水，泛一叶轻舟，恋一世水乡。任年月逝去，记忆依旧满载古劳，甘甜依旧萦绕心中。