来自7个社区的60支五人飞艇集聚“放龙”。
飞艇冲过龙门。
■ 深圳特区报记者 申卫峰 文/图
金秋九月，硕果盈枝；碧波之上，飞艇竞渡。
9月27日，中山市南头镇鸡鸭水道，一场源于庆丰收主题的“水上马拉松”——五人飞艇赛在这里激情上演，来自南头镇7个社区的共60支队伍在这里赛龙夺锦。这个始于清朝、有着150多年历史的广东省非物质文化遗产项目，再次掀起了当地人对飞艇竞渡万人空巷般的热情。
端午赛龙舟，重阳扒飞艇，是上百年来中山人刻在骨子里的习俗。“五人飞艇”是龙舟运动的一个重要项目，其形状与传统龙舟非常相像，是龙舟文化的延伸。最初是当地百姓在秋收后农闲时，用农艇进行比赛以庆丰收，后来逐渐演变成具有地方特色的传统体育活动。由于它源自当地百姓最熟悉的生活和劳动技能，人们对赛艇的规则等非常熟悉，群众参与程度高，是一项深受当地百姓欢迎的群众传统体育竞技项目。
当地人介绍，每年的农历八月廿四是南头当地百姓信奉的“孔明诞”。“孔明诞”前后，为庆祝秋收，村民从寺庙或艇棚中起出赛艇，经过一番祭祀和翻新后，在重阳节前后举办南头五人飞艇赛。这项习俗从清末一直延续到今天，是南头五人飞艇赛得以活态传承的明证。
南头五人飞艇赛省级非遗传承人黄祺宗介绍，赛艇一般是用杉木做成，木质轻盈，浮水性强，赛艇中间宽，两头窄，全长12.8米。一只赛艇的重量大约60公斤，与一名成年男子体重相当，一般两人可以扛着行进。
五人飞艇赛，每支赛艇有5名参赛选手，俗称“扒仔”。“扒仔”是男性青壮年，他们在长年劳作中得以锻炼，水性好、气力够，且经验丰富。按艇上座位的前后顺序分别为“头公”“二公”“扫肚”“帮艄”“艄公”。
按照传统习俗，比赛当天，由村中长者主持起龙仪式，又称祭龙。完毕后，“扒仔”将飞艇沿村边小河涌划到大赛指定的集结点，是为“放龙（头）”。随后，每只艇派人到设在“放龙”点的临时指挥台“执筹”，即通过抓阄确定参赛号。各队伍按照抓阄的顺序号将赛艇一字排开，待大会指挥一声口令，上百只飞艇如离弦之箭向前冲，百舸争流，场面蔚为壮观。
当天的南头水上运动公园，可谓风平浪静。然而，“扒仔”们撑着薄薄的飞艇，依然有翻船落水的风险。今年的赛程为6圈，“大约第5圈或第6圈，各条飞艇都拉开了距离，前几名明显分出胜负，裁判席就宣布赛事进入最后一圈。”现场裁判表示，此时，作为比赛冲刺终点的龙门，将拉起红绸，吊下一封利是、一个红球。第一支冲过龙门、摘下红球的飞艇，就是冠军。
一旦拔得头筹，“五人飞艇赛”队伍不仅有奖牌、奖杯、奖金，还有烧猪、罗伞、米酒、高标等奖品。“扒仔”会将飞艇、烧猪、罗伞、米酒等扛回村中，大摆筵席“龙舟饭”。烧猪、米酒都在龙舟饭上与全村人分享，席间有唱大戏等文娱活动助兴。
南头镇相关负责人介绍，在中山，南头五人飞艇赛已经不仅是独有的“水上奇观”，更是一种联结乡情的民俗文化，一项全民参与、流量共享的“众乐乐”活动。