电报是一种用编码代替数字和文字，再将其以电信号发送出去的即时远距离通信方式，于1837年被发明。在没有互联网和电话的时代，电报最快捷地缩短了世界的距离。
那时候，电报是最快的通信方式。无论是战争前线的紧急军情，还是家人之间的牵挂，都靠它传递。电报不仅仅是冷冰冰的通信工具，它还藏着浓浓的“人间烟火气”。
过去，电报按字收费，那可不便宜，所以大家发电报都得精打细算，能省一个字就省一个。
电报为啥能这么厉害？得聊聊背后的“硬核科技”——电磁学。简单来说，电报就是利用电磁信号来传递信息。当年，科学家们发现，电流通过导线会产生磁场，而磁场的变化又能被检测到。
于是，聪明的脑袋们就想出了用电流的断开来代表不同的信号，比如“滴”“嗒”声，这就是著名的摩尔斯电码。
别小看这些简单的信号，它们能组合成各种文字和数字，把复杂的信息传递出去。
电报的传输过程也很有意思。发报员先把文字翻译成摩尔斯电码，通过电键发送出去；接收端的电报机收到信号后，再把电码翻译回文字。
这个过程听起来简单，但其实需要发报员和收报员的高度配合，就像一场无声的“接力赛”。
1873年，法国驻华人员威基杰参照《康熙字典》的部首排列方法，挑选了常用汉字6800多个，用四个阿拉伯数字代表一个汉字，编成了第一部汉字电码本——《电报新书》。
这种编码方式经过多次改良，成为了后来中国通用的“四码电报”。电码里，一个汉字对应4个数字，所有汉字都可以用数字组成。在我国，四位数汉字电报码从1873年起一直使用到二十世纪80年代中期。
上世纪四五十年代，电报迎来了“黄金时代”。那时候，国家百废待兴，电报成了重要的通信手段。
（博文）