◎ 邓倩茹
乍暖还寒，广东的冬春交替，似乎一直没有明确的界限。唯有看到路边那几株木棉树冒出了几朵新鲜的花儿，才让人恍惚想起春天已悄然来临。
小时候，我对木棉花最初的印象是“一种祛湿的食材”，与它相见，或是在汤里，或是在粥里。我无法从汤和粥里的褐色碎片想象出它曾经的模样，仅是闻着它在烟气中散发着的健康味道，便对它充满好感，相信它是一种质朴的、可亲的花。
后来的某天，我与母亲偶然走在一条陌生的路上，阵风吹过，一朵红花倏地从天落下，稳稳地停在我的脚前。母亲对我说，那便是木棉花。
我仰头看着那高大的树，连片的红与笔直的棕，让人联想到一支巨型火把，跳跃的焰火烙出花儿五瓣的形状，粗糙的握柄织成了树干与枝条。木棉树上基本不见叶子的身影，俗话说红花虽好，也仗绿叶衬映，可高傲如木棉花，倒不稀罕绿的点缀，而偏要成为独一无二的主角。
我又俯身观察那似火的花，与其他枯萎在枝头的花儿不同，木棉花开而不败，落而不衰，从昂扬挂枝头到利落掷于地，终其一生都鼓足精气神，保留着灿烂的姿态，自此，我确定了它是一种清高的、壮烈的花。
工作以后，我特意选择附近有木棉树的房子住了下来。每年花开花落，日子就这样过去了。我总盼着花开，一如盼望着一个充满朝气的春天到来，早点儿扫去冬日积聚的阴郁苦闷心情。而孩子们却盼着花落，最好是在花期接近尾声时来一场小小的风雨。一夜过去，花儿就落下许多，于是属于孩子们的拾花游戏正式上演了——你拾了三朵，我便抢着要拾四朵，你不甘落后，又跳着跑着笑着多拾了几朵。拾起来的花朵有的被拿回家放着观赏，但更多的则是留在了原地的某个角落。不论男女老少，拾了花的大伙儿都默契地把花儿放在同一处，好让有需要的人带走晾晒。经过烹煮，木棉花发挥了剩余的价值，化身为美味的餐食，到此为止，它算是完成了作为花和食材的使命了。
又一年春风起，接受到信号的花儿们不约而同地攀上枝头，以春天的名义，零零星星地依次出场，直至成片地连缀在一起，在人间的白昼，噼里啪啦地献上一场饱含诚挚与热烈的烟花秀，我驻足凝望，将美景尽收眼底，全身充满了希望与力量。