悬在半空的天生桥。
□文/图范诚
今年夏日的一个黄昏，崀山“土著”老刘带我去看“崀山六绝”之一的天生桥，真让我大开眼界。
湖南省邵阳市崀山景区中，唯有天生桥我没有去过。老刘自告奋勇，开上他的汽车，把我带进辣椒峰景区。进景区不远，我们拐进一条新修建的彩色公路。路在石林中蜿蜒伸展，山顶绿色的植被、山腰的赤壁丹霞，与峡谷中彩色的路面形成一幅立体画卷。我们就像进入了一条七彩画廊，真是赏心悦目。
很快就到了一块平地，我们下车沿着旁边的道路走，再从一条旅游步道来到一座石桥上。步行约200多米后，老刘带着我沿小路向上攀爬。靠着石壁的路边，爬满了绿色的藤蔓。这些藤蔓大的有手腕粗，小的也有手指粗细，紧紧地攀附在丹霞石壁上，成为一道绝妙的风景。
不一会儿，我们就到了天生桥下，向上望去，巨大的石桥像一道彩虹，凌空将两座山串联起来。桥下是不规则的丹霞石，看起来是从桥体剥落下来的。旁边有观景台，从这里仰望，可以看到天然形成的桥拱，仿佛能撑起天空，气势磅礴。它还自带刀劈斧削的痕迹，真是大自然的奇观。
据了解，崀山天生桥长64米、宽14米、高20米，桥面厚度5米。全桥呈圆拱形，犹如一块丹霞巨石横跨山际，划天而过，宏伟壮观。在亚洲国家的自然景物中，尚未发现比这座天生桥更长更宽更厚的地质自然生成桥，它因而被誉为“亚洲第一天生桥”。
因为桥下地方过于狭窄，无法看清桥的全貌，我借助无人机进行拍摄。在一座巨大的丹霞石山侧面，耸立着一座天然石拱桥。桥呈南北走向，因为常年受风雨剥蚀，呈黑灰色，上面长满绿色的植物。桥面看上去很平直，像经过现代建筑加工一样，只是没有栏杆而已。
那么，崀山天生桥是怎样形成的呢？据说，它是水流千万年不断“雕刻”的成果。它所在的陡峭岩壁顺着谷地延伸，岩体内有垂直裂缝——这是岩体形成时，压力骤减后发生“膨胀”，释放应力形成的裂缝。起初，山顶水流钻进裂缝，带着泥沙冲刷岩壁底部，慢慢掏成小洞。后来，水流更集中，像高压水枪般把小洞扩张成大洞。同时，洞顶岩石因底部掏空而崩塌，加上风化，洞顶变高、洞口变宽。最终，外侧岩体只剩顶部相连，成了悬在半空的天生桥。