朴学，又称汉学、乾嘉考据学，是清代最严谨的主流学术体系。与传统理学、心学侧重空谈义理、修身感悟不同，朴学核心精髓是朴实求真、言必有据、无征不信。
清代乾隆嘉庆时期，朴学盛于江浙地区，名家辈出、学风鼎盛。而彼时岭南学界，长期承袭陈白沙、湛甘泉心学余韵，治学偏重体悟阐发，少有钻研训诂考据、辨伪证史之学，无本土学者跻身全国主流朴学圈层，岭南学术始终滞后中原。直至雷州大儒陈昌齐深耕朴学，才彻底改写广东学术格局。他也因此成为公认的广东朴学第一人。
陈昌齐是乾隆嘉庆时期广东的顶尖硕儒。他在乾隆三十六年（1771年）高中进士，入翰林院任职，跻身《四库全书》馆、三通馆核心考据团队，是清代唯一深度参与四库校勘的广东本土学者。他与戴震、王念孙、邵晋涵等全国朴学宗师同台论学、勘校典籍，参与订正《永乐大典》及诸子群书谬误，以扎实的考据功底，深得海内学界高度认可。
深耕朴学数十年，陈昌齐严守乾嘉治学准则，深耕经学、音韵、天文、舆地、诸子校勘等领域，著有《淮南子考证》《吕氏春秋正误》《历代音韵流变考》等传世佳作。其字字溯源、句句有据，彻底打破了当时岭南文人空疏浮泛的治学陋习，树立了岭南实证治学的全新范式。
陈昌齐开岭南朴学传播之先河。致仕归乡后，他先后主讲雷阳书院、粤秀书院，早于阮元创办学海堂、官方推广朴学数十年，率先在岭南系统传授乾嘉考据之学，播下求实治学的学术种子。
他更将朴学精神融入方志编纂，重塑岭南史学根基，总纂《嘉庆雷州府志》《海康县志》，主持修订《广东通志》，坚守据实直书、勘误溯源、标注出处、剔除虚饰的原则，将地方方志从传统褒扬文书，打磨成有据可考、可信传世的一方信史。
岭南朴学，始于昌齐，兴于后世。晚清经学大家桂文灿认为，粤东以汉学训诂治经，自陈昌齐始。近代梁启超亦对陈昌齐给予盛赞：粤中第一学者，推嘉庆间海康陈昌齐。凭借开拓性的学术建树与开创性的学风引领，陈昌齐当之无愧为广东朴学第一人。