雷州人讲东坡，讲得最多的是他在天宁寺题“万山第一”，在文明书院讲学，还有传说他吃了年糕、荔枝后写诗等。这些故事温暖、亲切，是雷州人代代相传的文化记忆。许冰的《苏东坡雷州半岛足迹》，则给我们还原了苏东坡在雷州半岛的真实轨迹。
作者用“十年磨一书”的功夫，把方志、古籍、苏东坡诗文信札一一翻出来核对，又沿着东坡走过的路一遍遍实地踏勘。最让我震撼的，是对“兴廉村四十天”的另解。相传，苏东坡北归时遇雨夜宿兴廉村，受到村民热情款待，一住就是40天。这个故事我听过很多遍，温暖、有人情味。但作者从地理位置、行旅路线、时令物候3个维度切入，又结合东坡北归时赶路赴廉州贬所，得出的结论是，苏东坡在兴廉村逗留不超过4天。
对于苏东坡“两进苏二村”的说法，作者则通过对苏东坡南渡北归的不同路线的相关论证，认为苏东坡北归时可能没有第二次进村。
在层层叠叠的传说之下，作者通过严谨细致的考据，用她的“笨功夫”告诉我们，历史研究不是为了拆穿故事，而是为了在层层叠叠的传说之下，找到那个真实的、有血有肉的苏东坡。而雷州半岛，也因为这双脚真实地踏过、这条船真实地渡过，才有了更深的厚度。
这本书分“南下篇”“北归篇”“亲友篇”，从行迹到人事再到诗文唱酬，层层递进。特别是“亲友篇”，把苏东坡和曾与雷州半岛有关系的人物一一厘清——儿子苏过、弟弟苏辙、雷州太守张逢、当地居民吴国鉴，甚至远在京城的政敌章惇——这些人物关系让苏东坡的雷州半岛之行不再是一个人的孤独剪影，而是一幅立体的时代画卷。
苏东坡与弟弟苏辙同下雷州半岛、苏东坡渡海前苏辙以诗劝兄“止酒”、苏东坡与秦观相聚又别离——这些片段让我们看到，即使在人生的最低谷，苏东坡依然有诗、有酒、有友、有兄弟。他的旷达不是天生的，而是在一次次颠簸中磨出来的。正如作者在书中所言，雷州半岛给苏东坡留下的，是一种“生死之韧”的精神印记；而苏东坡给雷州半岛留下的，是一种超越时空的文化感召。
作者用10年时间还原了苏东坡在雷州半岛的本来面目，这让我深刻意识到：对历史的尊重，不是复述传说，而是尽可能接近真实。而苏东坡留给我们的，是他身处逆境仍然热爱生活的韧劲。