阿根廷队连续第二次闯入世界杯半决赛，一路走得磕磕绊绊。而站在场边的那个人，或许已经不是七年前那个敢于大刀阔斧改革、四年前那个愿意果断纠错的斯卡洛尼了。
2018年，阿根廷队在俄罗斯世界杯被法国队淘汰后，桑保利下课，帅位成了烫手的山芋。彼时只有两年助教经验的斯卡洛尼主动接手。
缺乏经验的斯卡洛尼用行动赢得了信任。2019年美洲杯，他大胆启用多名年轻球员，德保罗、洛塞尔索、劳塔罗逐渐占据主力位置，马丁内斯、蒙铁尔等人都在他手下完成国家队首秀。2021年，阿根廷队击败巴西队加冕美洲杯，终结28年冠军荒。
2022年卡塔尔世界杯，44岁的斯卡洛尼是各队中最年轻的主教练。首战爆冷负于沙特阿拉伯队后，他迅速调整：拿下表现不佳的戈麦斯，让麦卡利斯特出任左中场；将恩佐·费尔南德斯从替补提上首发；变阵433，重新激活了球队的中前场运转。斯卡洛尼的纠错能力是那支阿根廷队最关键的武器之一。
四年后，48岁的斯卡洛尼不再是最年轻的主帅。他的用人，也不再年轻。
本次世界杯六场比赛，斯卡洛尼的首发框架几乎纹丝不动。中后卫罗梅罗和利桑德罗·马丁内斯、中场三人组德保罗、麦卡利斯特、费尔南德斯，除小组赛末轮对约旦队大幅轮换外，其余五场全部首发。前场梅西和一名中锋位置固定，唯一的变量是左边锋用阿尔马达还是多上一名中场。
换人时间更是呈现出一种机械的规律：首次调整基本在55至66分钟之间，第二波换人往往等到80分钟以后。对奥地利队，首次换人在57分钟；对佛得角队，63分钟才做第一次调整；对埃及队，15分钟便0：1落后却等到第66分钟才换人；对瑞士队，直到第78分钟才有所动作。
换人的内容同样缺乏惊喜。冈萨雷斯固定替换左边路，阿尔瓦雷斯或劳塔罗在中锋位置对位轮换，蒙铁尔和塔利亚菲科对位替换边后卫，帕雷德斯出场加强防守。整个赛事中，斯卡洛尼的替补选择高度集中在五六名球员身上。
提前锁定小组头名后，末轮对阵约旦队斯卡洛尼进行了大幅轮换。但进入淘汰赛后，这些轮换球员几乎从视野中消失。仅有洛佩斯在对瑞士队的四分之一决赛加时赛末段短暂出场。在连续经历苦战、主力体能接近透支的情况下，斯卡洛尼依然选择信任老将。
面对关于年轻球员使用的提问，斯卡洛尼在四分之一决赛后说：“当我感觉他们应该上场的时候，他们就会上场。我们会根据比赛的需要来决定。”
话虽如此，数据却不完全支持他的说法。两场淘汰赛打满120分钟，主力阵容的体能早已亮起红灯，年轻球员却依然得不到真正有意义的出场时间。
斯卡洛尼的保守与固执，或许并非没有理由。卫冕冠军的压力、核心阵容的老化、替补与主力之间确实存在的实力差距，都让他在关键时刻更倾向于依赖那些经过卡塔尔考验的老将。
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新华社堪萨斯城7月12日电
新华社记者董意行、赵焱