认识廖君老师已26载，上世纪90年代末，我在县城一所学校读高中，廖君老师在校团委工作，他也教历史课，是校刊《晨风》的总编辑。
早期读廖君的散文，能真切感受到他思想的积极与正面，他的文章以文采见长，且具有美学视野。他用词精准、文采飞扬，字里行间不乏金句。他对文学理想的坚守始终如一。古语云，四十不惑，五十知天命，对于兼具作家身份的廖君而言，文字似乎等同于他的天命。近20年来，他出版了《岭南道》《信念纪》《西粤笔记》等8部个人专著。《茂名传》是新近出版发行的一部具有开创性的城市传记。
廖君的写作，已打破了散文的闲适感，带有深刻的文化烙印，他对历史文化的探索和他的文学实践，可以说做到了知行合一。他对地域性文化进行多年探究，为写《茂名传》奠定了深厚基础，《茂名传》的出版，在某种意义上填补了茂名地区城市传记的空白。
廖君以文化散文的笔法来写这本传记，大大增强了文学的观赏性。在诸多传记文学作品中，纯小说笔法可能过于戏剧化，标准传记又可能会显得过于干涩，散文笔法恰好介于两者之间。
《茂名传》的开篇，围绕茂南乙烯生活区出土的一窝恐龙蛋，从人类学的角度追溯到寒武纪甚至更远以前的地理概况。时间源头上，对先秦、晋代、南朝、隋唐的重大历史人物、事件展开描述。正如作者所说，他在写这本城市传记时，融入了考古学、历史、社会、民俗等多种学科。在第一章里，作者对茂名历史的探索，追溯到先秦时期茂名的地理地貌，提出了“山海地域”的地理概念。廖君结合县志、文献，探究了古代茂名的海岸线范围，如他对五六千年前茂名海域地理范围的推断，论证了原海岸线随着地理变化出现海域面积消退的现象。
廖君阐述了从南梁到唐代时期的茂名地理概况，如到了隋朝开皇十八年（598年），茂名县设立，这为后来地域板块的演化和撤县建市奠定了基础。到了唐代时期，茂名地区人口已形成了一定规模，那时冯冼家族在地方政治上占据重要地位。作者对不同时期茂名管辖区域的演变有深入而系统的分析。如为古城立传，作者从地域视角对茂名古城历史的探源，大量使用了文献分析法。
廖君还从秦代中原人南下修建灵渠说起，打通了中原文明与粤西茂名的联结。他从一件件秦汉时期出土的文物，印证了中原文化最早对古高凉（茂名）土著文化的影响。作者从地理、历史、文化等概念过渡到人的层面。这本传记中的灵魂人物，一位是晋代粤西重要人物潘茂名，又称潘茂，他以“济世有奇诀，救人须用心”的精神发展了岭南中医药文化。关于潘茂名的研究，廖君近年来投入了异于常人的心力，这在弘扬中医药文化方面有着重要的作用。另一位是经历梁、陈、隋三朝的巾帼英雄冼夫人，廖君将冼夫人“我事三代主，唯用一好心”的精神内涵进行了大力弘扬。
在茂名文化的发展主轴上，作者通过对唐、宋、明等朝代历史人物与茂名地缘关系的考究，指出这些人物给茂名带来了中原文化与闽南文化，从而促进了地域文明的萌芽和快速发展。
在漫长的岁月长河中，茂名在不同的时代出现过不同的人物。以冼夫人为主的冯冼家族、高力士、吴廷瑜、黄十九、黄子平、潘惟贤、杨一清、岭南才子陈鉴、粤西状元林召棠等，他们与这片土地紧密地联系在一起，书写了茂名的城市史。《茂名传》正是以这些真实的人物故事为蓝本，梳理出茂名历史的时代脉络。从冼夫人到冯盎，再到唐代高力士，廖君贴着人物主线，叙事翔实，反映出茂名不同时代的社会背景，他为历史人物立传，采取了叙事与议论相结合的写作手法。从文本中可以看到作者精湛的写作技巧，他的史学观点有出处，在很大程度上保持着客观。作者不但高度评价了茂名的历史人物，而且尽可能避开学术争议。
在唐代史部分，作者在《宰相女儿嫁潘洲》中，讲述在电白霞洞出土的唐代文物，依稀可见唐代茂名冯冼家族世袭的荣光。作者还写到，诗人刘长卿被贬南巴郡；唐代中兴名相李德裕被贬崖州曾在茂名停留，电城莲头建有“李卫国公庙”纪念这位唐朝宰相。从人与地域的角度，廖君为他们立传，这是对茂名人文的一次阐扬。
廖君在这部城市传记中也写了宋、明、清以及现当代茂名史，整个时间跨度非常大。宋代是茂名人文大放异彩的一个朝代，他指出，宋代重文轻武，考取功名者众多，另一方面间接上也导致国力由强转弱。自宋代后期开始，茂名出现了一批文人贤士，他写了北宋粤西地区先祖吴廷瑜归隐茂名的始末等。
在文史方面，对于隋、唐、宋、明、清的茂名地方史，作者显然做了大量的调查研究工作，这是写好城市传记不可忽略的前提。城市传记，不像单纯意义上的聚焦特定人物进行叙事与描写，它更侧重于对一个城市的总体性历史进行书写。涉及对年代、史实、文化、人物等多层面的考证，城市传记强调人物叙事与文史结合，更趋于多元化，且有纪实性。
当代史写了湛江专区时的茂名与1983年后市辖一区四县的茂名。20世纪50年代，茂名确立了“南方油城”的城市定位，作者在《一座城一群人》中叙述了南方油城建设的纪实事件，他一一揭开了茂名建设初期诸多不为人知的故事。作者讲述了茂名建市的经过，尤其是改革开放后茂名经历了翻天覆地的变化，这在《二十年河西四十年河东》的篇章里有详细描述。在建设城市的过程中，涌现了一大批参与者，他们的事迹已载入《茂名传》。当然，这只是茂名建设大潮中的一个侧影。
《茂名传》从宏观上为一座城立传，让我们清晰地看到1500多年来茂名的历史图谱。它的出版是广东城市传记体系的一个重要构成部分，为更多人了解茂名的过去提供了极为珍贵的史料，不管从社会、人文，还是从文学的意义上，这部书具有多元价值。书无完书，作为一部书写城市的传记，虽然它尽可能做到了全面客观，但并非一点瑕疵也没有。譬如，在写唐代史部分，作者写刘长卿被贬到过南巴县，学术界对此存在不同看法，甚至更倾向于刘长卿南下途中辗转到了江西、湖南等地。