吴川市黄坡镇的“西瓜红”番薯。
湛江日报记者 林明聪 摄
■郑晓晖
据《辞源》记载，番薯，也称番芋、山芋，明万历时由吕宋引进。吕宋为番外，故这种薯，自然就叫“番薯”了。
番薯个头大，产量高，易栽种。只要掐下一段二三十厘米的薯苗，随手把它插进泥土里，只要泥土里有一定的水分，它就能生根、发芽、长叶，四处攀爬，一畦一畦地长起来。看着旱地里那绿油油的，满野都是的番薯，让人不能不由衷地感叹番薯强大的生命力，不能不欣赏它勃勃的生机。你要是给它略施薄肥，它就会给你数十倍的回报，长上一大串果实。如今吴川市稳村就是靠着番薯打出了名堂，番薯成了稳村助力村民奔小康的宝贝。
番薯就这样不声不响地长起来了。为了能展露在阳光里进行光合作用，它拼命地伸长着它的藤蔓，藤蔓上缀满着绿色的叶子，偶尔也会在某些月份开些并不惹人喜爱的花儿，然后一心一意地孕育起果实来。
它不像杨桃和石榴那样，把果实高高地悬挂在枝头上，引人注目；也不像橙子和苹果那样，果实成熟了，分别把果皮变成金黄色和涂上鲜艳的红色而献媚于世人，而是在土里不声不响地孕育果实，让果实埋藏于土里，默默地生长着，从不让人们知道它正在艰难地成长着，正在为人类作着贡献。直到番薯的果实越长越大，甚至于把泥土也撑裂了，人们才知道番薯该收获了。
它长期生长在广阔的田野里，从不与花草树木争奇斗艳，只是默默无闻地生长着，一心一意在别人看不见的泥土里孕育着果实。它朴实无华，从不把自己丰硕的成果刻意在人们面前炫耀。它善良无私，真诚奉献，被施予的薄薄肥料，就能回报十倍百倍价值的果实。
番薯，多像朴实、善良的劳动人民。