土司城门楼
□文/图唐赵芳
土司城坐落在风景秀丽的张家界市境内，是土家族最高首领土司王曾居住的地方。这座依山而建的古城堡在晨光中显得格外庄严肃穆，青瓦木楼层层叠叠，飞檐翘角错落有致，仿佛一位饱经沧桑的老人，静静地诉说着岁月的故事。
穿过厚重的土司城门楼，一段尘封的历史在我眼前徐徐展开。据记载，土司城始建于清雍正八年（公元1730年）。彼时，永定茅岗司第十五世土司覃纯一顺应历史潮流，3次上书请求“改土归流”。朝廷感其忠顺，封其为世袭千总，准建四袭堂，修土司城堡。从此，这座凝聚着土家族智慧的城堡便屹立于此，见证了土家族从土司制度到流官治理的历史变迁。
信步前行，右侧是土司宴楼。登上22级石阶，跨过“东南第一功”牌坊，历史的气息扑面而来。这座牌坊是目前江南最大的石牌坊，为明嘉靖皇帝御赐所建。上面写有嘉靖钦赐“东南第一功”。岁月的沧桑在青石上刻下了斑驳的印记，但“东南第一功”5个大字依然遒劲有力，向每一位到访者述说着土家将士保家卫国的赫赫战功。
牌坊之后，高高耸立的“图腾柱”直插云霄。柱上刻有一笔连写而成的鲁班文“汇集武陵精粹，传承土寨风情”，将土家人的文化自信书写得淋漓尽致。
与图腾柱遥相呼应的是“摆手堂”。每年春节过后，土家人不分男女老幼，身着节日盛装聚集于此，“男女相携，翩跹进退”，跳起缠绵的摆手舞，唱起欢快的摆手歌，以此表达对祖先的敬畏、追思。站在这空旷的堂前，我仿佛能听到那穿越时空的歌声与脚步。
绕过摆手堂，眼前豁然开朗——那便是土司城的灵魂所在，九重天吊脚楼。这座高达48米、9重12层的冲天楼阁，依山而建，气势恢宏。整栋楼全靠榫卯相连，却在风雨中屹立数百年，是目前中国最大、最高、最完美的木质结构吊脚楼。2002年，这一建筑奇观与“千人茅古斯表演”一并载入吉尼斯纪录。
顺着盘旋的木梯登楼远眺，整座土司城尽收眼底。从楼角里一直伸展到角楼外面的巨龙，更为景观增添了很多亮色。楼内陈列着土家人的生活器物、兵战器械、织锦蜡染，还有历代土司祖师的雕像。石舂、石磨、风车、筒车、竹背篓……每一件老物件都在无声地讲述着土家人的生活智慧。
从九重天世袭楼走出，步入土司宫。一方圆形水池映入眼帘，池四周垂柳依依，池中绿水浮萍，肥美的鱼儿悠然游弋。绕池而建的绣女楼、官姐楼、舍把楼、民间表演厅、土家民间演出亭等古建筑群，构成了一座活态的土家文化博物馆。在土家民间演出亭，我们欣赏了飞刀表演的惊险、三棒鼓的欢快、哭嫁歌的缠绵。特别是那哭嫁歌，歌声哀婉动人，将土家女儿出嫁时对父母的不舍、对未来的期盼唱得淋漓尽致。
张家界的神奇秀美，不只在于那三千奇峰、八百秀水，更在于这片土地上生生不息的文化根脉。吊脚楼里的炊烟，摆手堂前的歌声，哭嫁歌中的深情，都是这片山水最动人的注脚。