■邓春贵
田汉来雷州看剧，载入了《海康县志·大事记》（2005年版；下同）：1962年5月，著名戏剧作家田汉莅临海康考察，观看了县雷州歌剧团演出的传统剧目《崔子弑齐王》和《乱点鸳鸯谱》。
这对雷州歌剧的发展来说，是一件大事。大在哪？大在田汉在戏剧界的影响力，更大在他对雷州歌剧的评价与指导。
1962年3月，田汉在广州出席“全国话剧、歌剧、儿童剧创作会议”。会后，他偕夫人安娥到广东江门、阳江、湛江以及广西合浦、钦州等地参观访问，经海康（今雷州）、徐闻到海南岛。
是年4月底，田汉抵达海康。5月初，当时的海康一中教师陈湘在县城陪田汉观看了雷州歌剧《崔子弑齐王》和《乱点鸳鸯谱》（饰演者：符玉莲、李景龙），剧目由县雷州歌剧团演出。
海康县雷州歌剧团成立于1954年2月。据《海康县志·大事记》载，剧团成立后，“先后在海康县城礼堂和徐闻艺光剧场等售票演出一个月，场场爆满。雷州歌剧于剧场售票演出由此开始”。
“雷州歌旋律很好听！群众基础也很好。”田汉对雷州歌剧给予了赞赏，同时也指出雷州歌剧发展未来可能会遭遇的困境：“只是略感单调。如果不创新，再过二三十年就会失去观众。”
“雷州歌剧应以雷州歌旋律为基调，向地方剧种方向发展。”田先生这番话，犹如平地一声雷，震撼了在场的陈湘，也震撼了湛江地委的在场领导：雷州歌剧要发展，就得加大改革的步伐，努力将它发展成雷剧。
田汉离开后，当时的湛江地委政府与戏剧界人士铭记他的指引，加快了对雷州歌剧的研究和改革。是年下半年，湛江地区艺术学校（现湛江艺术学校）创办雷州歌剧实验班，其中，陈湘主要负责雷州歌剧的唱腔改革和唱功教学。
1964年，陈湘改革并创作出能丰富表达情绪的雷剧唱腔20多种。雷州歌剧实验班也成功排练出《三月三》《打铜锣》《雾里牛车》《新媳妇》等一批现代小戏。
是年，雷州歌剧改名为雷剧。
改名容易，但雷剧要被外界接纳为地方剧种可不容易。1984年4月，广东省文化和旅游厅在单位招待所召开《中国戏剧音乐集成·广东卷》编撰工作会议，陈湘携自己学生梁珠金一起出席。会议其中一项议程，是对各（地方）剧种评审。
陈湘师徒为这次会议作足了准备工作，成功推动雷剧通过了评审。为使雷剧获得外界认可、接纳和确认，陈湘在评审会上慷慨陈词，据理力争。梁珠金后来回忆道：“陈老师在会上边介绍边唱，并播放事先录制好的雷剧《红灯照》《红梅记》《徐九经升官记》《春草闯堂》等唱段录音，还将唱腔选段打印成册并附有录音，分送各地区剧种负责人。
最终，雷剧唱腔得到领导和专家评审小组的高度评价，确立雷剧剧种也得到了支持和赞同。会议最后正式将雷剧确定为：中华人民共和国地方剧种雷剧。雷剧唱腔第一次正式作为剧种在《中国戏曲音乐集成·广东卷》入册。陈湘老师被聘为《中国戏曲音乐集成·广东卷》雷剧主编，梁珠金为副主编。”
在地方剧种的舞台上，雷剧终于拥有了一席之地。2011年，雷剧被国务院公布为国家非物质文化遗产代表性项目；2023年10月，中国戏剧出版社出版了谢卫华主编的《雷剧声腔体系创始人陈湘》，纪念田汉和陈湘先生。
田汉离开雷州半岛后，曾撰诗一首《过海康》，赠友人，抒其怀，诗曰：“海康曾是逐臣窝，今日江山丽景多。萧寺阇花吟伯纪，罗湖烟水忆东坡。乌鸦暮集千寻塔，白鸟朝滋万顷禾。难忘金戈红粉夜，弑君崔杼入雷歌。”
陈湘与田汉并肩看雷州歌剧的那一年，两人事后还曾合作创作了歌曲《妈妈，我们远航归来了》，抒发知识分子对建设新中国的豪情壮志，刊登于《中国青年》杂志。
这些往事，都已随风远去。只是，雷州人民不会忘记那个初夏的“金戈红粉夜”，雷州歌剧迎来了田汉先生！