毕业那年，我怀揣着青涩与憧憬，奔赴南海之滨的海滨小城——湛江。时光如潮，20余载的日夜相守，漫过岁月的堤岸，这座城于我，恰似一本耐人寻味的经典，越品读，越觉韵味悠长。
初识湛江，是从苏东坡笔下的雷州风物起笔。“北斗洵非遥，南烟趁紫霄；峙清天外月，石唤海边潮。”《七星拱秀》中对七星岭的描摹，让山与水的缠绵、情与景的交融跃然纸上。亲至其境，最动人的莫过于那片无垠碧海。站在东海岛的沙滩上极目远眺，长尾海鸥划破澄澈天际，数叶扁舟在烟波浩渺中时隐时现。阳光穿过椰林枝叶，在沙滩上洒下斑驳光影，海风如轻柔水袖拂过脸颊，裹挟着咸湿的清新，瞬间消解了初来乍到的陌生感。
这座城的底色，藏在“古、特、美”三字之间。2000余年的历史，沉淀出深厚的人文底蕴；“湛江人龙舞”的刚劲灵动、“吴川飘色”的精巧绝伦，作为国家级非物质文化遗产，静静诉说着独具特色的民俗风情。碧海蓝天下十万亩葱郁红树林、十里银滩，更是大自然馈赠的绝美画卷，让每一次呼吸都充满着草木与海浪的气息，满是诗意。
我渐渐融入了这座城的烟火肌理：湛江人的餐桌上，永远少不了“鲜、靓、正”的海鲜。周末清晨，亲手煮一碗鲜虾面，鲜甜汤汁裹着Q弹虾肉，是最熨帖味蕾的早餐；夜晚街头巷尾的炭烤蚝摊前，烟火气氤氲，炭火上的蚝壳滋滋作响，淋上蒜蓉与小米辣，香气直钻鼻腔，堪称人间至味。周末，也可约上家人挚友，寻一家路边海鲜店，鱼虾蟹贝现捞现做，更是最惬意的时光。
除了海鲜，早茶文化更是浸润在湛江人的骨子里。三五好友围坐茶桌，一壶香茗搭配虾饺、烧卖、蛋挞等各式点心，从晨光熹微聊到日近正午，慢节奏的笑谈里满是生活的温润与惬意。
亚热带的温润气候，让湛江成为冬日里的避寒胜地。每到寒冬，大批从岭南以北的游客驾着房车而来，择公园一隅或海边“安营扎寨”。女主人生火做饭，男主人打理行囊，孩子们在椰林花丛中嬉戏玩耍，欢声笑语与海浪声交织，构成一幅人与自然和谐共生的美好画卷。
20余载光阴流转，我亲历了湛江的蝶变。初来时，城区道路旁多是低矮的房屋，通往市区的多是黄土裸露、狭窄颠簸的崎岖道路。如今，宝钢、中科炼化等重大项目相继落户，高楼大厦如雨后春笋般拔地而起，宽阔的街道纵横交错，路网四通八达。广湛高铁开通，湛江吴川国际机场喜迎八方来客，湖光岩玛珥湖的“天然氧吧”，更成为游客争相打卡的胜地。
不变的是，20年来，每当有朋自远方来，我都会带着他们去漫步海边，吹海风、品海鲜，随口吟诵“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”，分享这份独属于湛江的浪漫。苏东坡的诗词仍是我的枕边书，他的乐观、豪迈与洒脱，如同湛江的海风，潜移默化地浸润着我的心灵。这座城的美景与温情，为我的创作提供了不竭灵感，多篇讴歌湛江本土的散文见诸报端，字里行间皆是我对这片土地的热爱与感恩。
湛江人如大海般热情豪爽，这座城也如大海般包容宽厚。如今的湛江，既有历史的厚重、民俗的鲜活，更有自然的灵秀与发展的活力。