首航乘客拍照留念。 本报记者欧阳泽 摄
本报记者杨雅丽通讯员湛机宣
12月23日19时40分许，湛江吴川国际机场停机坪灯火通明，伴随平稳轰鸣声，老挝航空QV863航班缓缓降落，依次穿过两侧消防车喷射的弧形水柱，接受象征民航最高礼遇的“水门礼”。这标志着湛江吴川国际机场自2022年转场投运以来，首条国际航线正式通航，也是外籍航司首次开通粤西地区国际航线，为粤西片区联通东盟国家架起便捷“空中桥梁”。
破局突围：填补空白激活粤西开放新引擎
作为国家一类国际航空口岸，湛江吴川国际机场承载着粤西群众联通全球的期盼。2020年1月国际及地区航班停航后，粤西群众跨境出行长期辗转广州、深圳等外地口岸，时间与经济成本居高不下，区域融入国际产业链、供应链的效率也受制约。随着湛江航空口岸完成扩大开放并通过国家验收，开辟本土国际航线成为回应民生关切、提升区域开放能级的当务之急。
广东机场集团携手地方政府，突破航权申请、航线审批、外航对接等核心环节，与老挝国家航空公司达成战略合作，成功开辟这条国际航线。
该航线采用空客A320机型执飞，每周二、四、六定期往返，时刻精准匹配两地需求：万象瓦岱国际机场16：40起飞，19：15抵达湛江；湛江20：15起飞，20：55抵达万象（均为当地时间）。航线开通让粤西市民“家门口直飞东盟”的期盼照进现实，湛江与东盟核心圈层的时空距离大幅缩短，为区域人员往来、经贸合作、文化交流打通高效通道，。
来自坡头市民黄姨特意搭乘此次首航航班，开启为期5天的老挝之旅。“以往前往东南亚，得辗转广州、海口等地转机，耗时又费力。现在从湛江起飞，仅需一个半小时就能抵达老挝万象，还有回航航班时刻特别合适。”茂名市民毛小姐坦言，选择此次出行，既因老挝原生态的优美风光与淳朴民风极具吸引力，更得益于直飞航线的便捷优势。她期待粤西能进一步加密国际航线网络，为旅游爱好者提供更多出行选择。
向“空”图强：实现流量向产业胜势跃升
“启航东盟‘万象’更新”，首航活动的主题标语，昭示着湛江航空发展的未来方向。湛江至老挝万象航线的开通，只是湛江吴川国际机场构建“覆盖东盟、辐射全球”国际航线网络的第一步。未来，湛江吴川国际机场将以此为起点，加速开辟更多东盟重点城市航线，全力打造面向东盟的门户机场，持续提升湛江的国际通达能力。
依托这条“空中金桥”，湛江将深化与东盟国家在绿色钢铁、绿色石化、现代农业、文旅康养等领域的产业协作，推动“机场+临空经济”联动发展。
在广东民航高质量发展版图上，湛江吴川国际机场的突破与揭阳潮汕机场即将跻身千万级机场、白云机场年旅客吞吐量突破8000万人次等成就交相辉映，共同推动广东机场集团所管理机场2025年实现年旅客吞吐量首次过亿的历史性跨越。作为即将成为全国首个拥有四个千万级机场的省份，广东正以更密集的航线网络、更高效的枢纽联动，巩固民航大省地位，向民航强省加速迈进。
广东机场集团相关负责人表示，将继续携手湛江市委市政府，以湛江吴川国际机场为平台，持续服务粤西高水平开放，促进地区经济社会高质量发展。