冬夜，出差去广州。
乘坐的是动车，晚上7点多开车。车厢里人不多，灯光淡淡的，温度清凉舒爽，座椅很舒适，可以放斜靠背。动车很平稳，轮轨的摩擦声也很低微，小得几乎听不见，如果不是车窗外一盏盏一闪而过的灯火，还真感觉不出动车是在开动中。我斜靠在椅背上，望着窗外朦胧的夜色，思绪瞬然涌起。
不禁回想起30多年前的人生第一次坐火车之旅。
1988年1月，大三，放寒假。同室的师兄，也是老乡，相约一起乘火车回家，顺道去桂林看一看。那年，广州回湛江的汽车票是13元，从广州经桂林返湛的火车硬座票价是24元，学生票半价，12元，比汽车票还少一元。于是，欣然应约。
那时乘坐的是绿皮火车，也是晚上发车。又冷又硬的座位，几个人挤在一起，过道人群拥挤，车厢一片嘈杂，夹杂着些奇怪的味道，让人有些惶惑和窒息的感觉。虽不是第一次乘火车，但是第一次晚上坐在奔驰的火车上，向一个未知的地方进发。寒冷的夜色中，车窗外的灯光一闪而过，时急时缓、时轻时重的轮轨撞击声，偶尔长长一声的汽笛鸣响。奔驰的列车仿若时光机，载着我们向远方，向着黑暗的夜色，滚滚向前。
有些紧张，有点兴奋，也有些许期待，那晚是如何在拥挤的车厢里睡着的，已无印象。
第二天中午，到了衡阳，在这里转车到桂林。下了火车，一阵寒意袭来，真切感受到异乡的不同。
到桂林的火车下午才开，我们找了间小店，解决吃饭问题。两人各要了一碗鸡蛋炒饭，扒了一口，突然呛住了，赶紧呼气，鼻涕眼泪一齐流！那是第一次和辣椒打交道。赶快要了一碗汤，想把口里的辣味洗掉，一口汤下去，一个激灵，火上浇油！一道火气从口腔直烧到喉咙，张口结舌，挤眉弄眼，只差没舀一瓢冷水往头上浇。
这是当时的小城衡阳给我的最深刻的记忆。
从衡阳往桂林的火车，应该是南下了，但不知为什么，那晚的车厢出奇的冷。车上人不多，寒意袭人，我把身边所带的衣物都穿上。两层袜子、3层裤子，不知多少层的上衣，外加手套，但还是冷得浑身发抖、牙齿打战，脚趾如有针刺，耳朵发麻。双手紧抱身体，蜷缩在座位一角，一直熬到天蒙蒙亮到了桂林，都只是迷迷糊糊，没有真正睡着。
这是美丽桂林给我的一次严峻考验。
山水甲天下的桂林，美丽自不待言。那时的漓江，没有这么多船，那时的阳朔，也没有这么多人。那时的漓江水，清澈得能看见江底，游鱼历历可数，水草摇曳多姿。那时的桂林人，也纯朴得像漓江水，对感情真挚无瑕。师兄的中学同学，就是在往桂林的火车上，结识了一位漂亮的桂林女孩，成就了一段佳缘。那次在桂林，我们也见到了那个女孩，直教我们羡慕得很，想多坐几趟火车来桂林！
那次从广州回湛江，加上在桂林游玩的一天，一共走了差不多3天3夜。
今晚，也是一次火车之旅，但绿皮火车变成了动车，硬座变成了软座，翩翩少年已变成少年口中的“叔叔”，甚至是“大叔”，青春年少时的很多兴奋、很多期待，甚至是耿耿于怀，都已成过眼云烟。走遍千山万水，阅尽春夏秋冬，花开花落，云卷云舒，已是波澜不惊，泰然自若。
晚上10点多，动车到达广州南站。路上走的时间约3个小时，仿佛只打了一个盹，就从湛江到了广州，一路轻松舒畅。
两段不同的旅途，我从懵懂少年变成了成熟的中年；从广州、湛江之间来回，我乘坐的交通工具，已从时速几十公里成了200公里；花时从3天3夜变成了3个小时。更加让人期待的是，即将年底开通的广湛高铁，时速达350公里，从湛江到广州，花时只需1个半小时！
时代的列车滚滚向前，我们这30多年来乘坐的交通工具，时速越来越快，乘坐体验越来越舒服。我们生活的变化，也越来越快，越来越幸福。
两段不同的旅途，记录着我两段不同的人生轨迹，折射着不同的时代发展，折射着社会的进步。为我们生活的时代，为我们强大的国家，点赞！