老兵姓康，虽年近花甲，但在我八秩老翁面前，还算小字辈，所以我一直叫他小康。
小康1981年参军，从湖南衡东县农村来到湛江，曾在驻湛某部任新闻报道员，常送稿件到报社。笔者曾当军事版编辑，一来二去，成了朋友。
部队是个革命大熔炉。小康在部队不断成长，实现了由兵到官的转变。1996年转业回了家乡，从此失联。
无巧不成书。今年春节期间，我们在南国热带花园偶遇。原来他的儿子也在湛江某部队，他是来探亲的。他说，南岳衡山就在他家乡，邀我方便时同登衡山。
神州有五岳。东岳泰山，特点是“雄”。被视为五岳之首，有“天下第一山”之誉，是中华民族精神的象征之一。西岳华山，特点是“险”，有“奇险天下第一山”的说法。山峰如刀劈斧削，栈道凌空，令人叹为观止。北岳恒山，特点是“幽”，有“人天北柱”“绝塞名山”之称。山势连绵起伏，植被茂盛，峪谷幽深，悬空寺是其最具代表性的奇观。我早年曾登过东岳和西岳，前些日子也登上北岳。这次，决定应老兵小康之邀，同登南岳衡山。
乙巳年夏至当日，与小康驾车同往衡山。登山之前，不得不说南岳大庙。此庙是中国南方规模最大、保存最完整的宫殿式古建筑群之一，有“江南小故宫”之称，是历代帝王代表国家祭祀南岳衡山之神的主庙。整体布局仿照北京故宫，气势恢宏，红墙黄瓦，飞檐斗拱。儒、释、道三教共存一庙，体现了中国文化的包容与和谐。
进山要换乘景区中巴。山路弯弯曲曲，兜兜转转，也不知经过了几道弯，约50分钟后到达了上封寺。由此徒步登山，经过老圣殿、望乡台、南天门、会仙桥等景点，向着南岳最高峰祝融峰前进。
约摸艰难攀爬3公里，祝融峰出现在眼前。祝融峰海拔1300.2米，高耸云霄，雄峙南天，是衡山72峰的最高峰和主峰。是一个以自然景观为主、人文景观为辅的景区。每年数以百万计的游客来此观日出，看云海，赏雪景。唐代文豪韩愈有诗云，“祝融万丈拔地起，欲见不见轻烟里”，形象地描绘了祝融峰的实况。
为何称为“祝融峰”？据说，上古轩辕时代，黄帝手下有一名火正官，名叫祝融，主管南方事务，并以衡山为栖息之所，死后也葬在衡山。后人为纪念这位管火有功的火神，便以他的名字命名南岳衡山的最高峰。
登高望远。在祝融峰上环视四周，衡山诸峰全在眼底，云雾缭绕，林木苍翠，美不胜收。衡山绵延800里，72峰层峦叠嶂，五岳之中唯一位于南方，气候湿润，四季常青，山势如飞，享有“五岳独秀”“中华寿岳”的美誉。
回程时，我们特地下车参观南岳忠烈祠。此祠位于南岳香炉峰下，是原国民政府在大陆为纪念抗日阵亡将士建设的唯一一处大型烈士纪念陵园。
忠烈祠依山而建，中轴线上依次有牌坊、七七纪念碑、纪念堂、安亭战役纪念亭、享堂共五进建筑。纪念堂后是276级石阶，共分9层，石阶中间为草地，镶嵌着“民族忠烈千古”6个大字，有点像南京中山陵的气势，庄严肃穆，松柏苍翠。
忠烈祠现为全国重点文物保护单位、全国爱国主义教育示范基地、全国红色旅游经典景区、国家级烈士纪念基地。