应新加坡牛车水人民剧场基金的邀请，湛江粤剧团于1989年11月13日至12月12日首次赴新加坡，进行了为期一个月的演出。剧团凭借精湛的技艺与独特的传统艺术魅力，在狮城掀起湛江粤剧热潮，受到新加坡观众的热烈欢迎和高度赞赏。
时光荏苒，这场跨越30余载的对外文化交流，至今仍历历在目，记忆犹新。作为随团亲历者，笔者见证了粤剧艺术在新加坡绽放光彩，引起轰动。将这段难忘的文化盛事记述下来，不仅是对过去的深情回忆，更期望借此推动传统戏曲艺术在新时代的传承与传播。
《悦城龙母》一鸣惊人
这次湛江粤剧团赴新演出，做了充分的准备。带去了《悦城龙母》《双枪陆文龙》《龙凤争挂帅》《三看御妹》《七仙姬》《碧海狂僧》等12台大戏及一台折子戏。新加坡各界人士和广大华人十分关注这次演出。
1989年11月14日，在剧团下榻的京华大酒店，召开了记者招待会，新加坡《联合早报》《联合晚报》《新明日报》等各大报纸及电台、电视台的记者都出席。他们兴致勃勃地进行提问，并点名主要演员黄伟坤、张华现场作了演唱。
晚上，在新加坡高级的岛屿俱乐部，为剧团举办盛大的欢迎宴会。新加坡有关部门人士在祝酒辞中说，“大家听说中国湛江粤剧团艺术超群，各位明晚就可欣赏到了”。
第二天，新加坡各大报刊对演出进行了报道，这无形中给剧团首场演出带来了压力。
11月15日晚上首场演出《悦城龙母》。该剧是剧团创作的经典保留剧目，已演出了600多场，广受赞誉。
演出当晚，我们来到牛车水人民剧场，只见大厅里摆满了新加坡各界及广东各会馆赠送的花篮。雷州会馆赠送的3层花篮尤为别致醒目，倍感亲切。舞台前挂满了祝贺演出成功的锦旗，剧场内外彩灯闪耀，充满着喜庆气氛。
观众蜂拥进场，争相购买演出特刊。剧场内1100多个座位全部爆满，戏票已在几天前售罄。新加坡政府的官员及我国驻新加坡商务代办处的代表也在观众席中就座，观看演出。
当大幕拉开，绚丽逼真的舞台布景，立即引起观众热烈的掌声。扮演龙儿的李雪冰一出场，一个漂亮的抬腿亮相，便博得了全场观众的喝彩声。她在剧中精彩的表演赢得了观众10多次的鼓掌。
扮演龙母的孔雀屏“教子”一场，那情真意切、声泪俱下的表演，使许多观众感动得热泪盈眶。一位女观众含着泪水对孔雀屏说：“我再不敢看你演的戏了，流泪流得我很辛苦啊。”可是，我们见到她仍然每天晚上都来看戏。她说，这戏太吸引人啦。
演出结束后，雷鸣般的掌声经久不息，演员多次谢幕，观众仍不肯离场。演员只好走下舞台欢送观众。观众把演员团团围住，一个个竖起拇指夸赞，“你们演得太好了！”“中国的粤剧真好看！”新加坡一位高级官员感动地说：“龙母为民除害，舍己跳河，只有中国人才能做出这样的牺牲，这是中华民族的美德。”
观众纷纷请主要演员签名，合影留念。剧场内人声鼎沸，气氛高涨。看到这热烈的场面，不少演员的眼眶都泛红了。
已是深夜12点，还有不少观众守候在剧场的门口，一直等到演员卸完妆乘车回酒店才离去。
首场演出获得圆满成功，大家回到酒店，都处在激动兴奋之中，久久不能入眠。
“湛江热”席卷狮城
首场演出打响后，狮城随即掀起了一股“湛江热”。
不少观众看了首场精彩演出，连夜给亲友打电话，倾诉兴奋之情，并催促赶快买票，形成了滚雪球式的观众自我宣传。
剧场的人员称，在新加坡，首场演出非常重要，很多观众都在观望，如果首场演出打响，大家就会奔走相告，踊跃买票。这是“观众宣传观众”。这种“观众宣传观众”的效果比任何宣传广告都好。
剧场门口的售票处每天都出现购票的长龙，许多观众都是一次买一轮（7场）的戏票。有一位戏迷对我们说：“我花了500多元（折合人民币1200多元），连续看了十几场演出。眼睛都看累了，但这么精彩的戏不看又舍不得啊。”
第一轮七场演出，推出了《悦城龙母》《双枪陆文龙》《三看御妹》等，场场爆满。第二轮演出推出了《七仙姬》《哪吒》及一台折子戏，竟又是场场爆满，出现了前所未有的盛况。第三轮演出再掀高潮，剧团本来不带《六国大封相》赴新，但观众强烈要求要演这出戏，只好向当地的剧团借来道具，加演了两场。那行当齐全、阵容庞大的场面、精湛的技艺，令全场观众为之倾倒。
剧团原定演至12月4日就结束演出，但欲罢不能，应观众要求演出延长至12月9日才结束。剧团在新加坡连续演出了24场，而且几乎场场爆满。据剧场人员说，创下了中国戏剧团体赴新演出的记录。
那段时间，湛江粤剧团的演出成为狮城的一个热门话题，人们街谈巷议，津津乐道，新闻媒体纷纷报道。
新加坡《联合早报》《联合晚报》《新明日报》等中文报纸纷纷发表评论报道。称赞剧团“角色齐全，阵容庞大，音乐唱腔优美悦耳，布景新颖，全团人员努力配合。”称孔雀屏“一举手一投足，一个眼神都是戏”；称黄伟坤“是一颗粤剧艺坛的新星”；称李雪冰“是唱做念打四功俱佳的演员”。
新加坡电视台拍摄了两台演出实况录像，新加坡广播电台做了专题采访和演出实况录音播出。
在新加坡的香港影星冯宝宝、董标、罗家英闻讯专程来观看演出，还到后台“探班”，与演员交流合影。香港粤剧艺术家林家声因事不能来新，特从香港送来两个大花篮祝贺演出成功。
通过剧团的演出，不少人对湛江产生了浓厚兴趣，尤其是媒体记者，他们走上来向我们了解湛江的情况，索取有关资料。《联合早报》用大半板的篇幅登载了一篇题为“雷州半岛的湛江市，海滨风景优美，气候宜人”专门介绍湛江的文章。文章开头写道：“中国湛江粤剧团正在我国演出，深受男女老幼戏迷的支持与称赞。但很多人也许不知道湛江是什么地方，本期《世界之旅》就为大家介绍。”
正如新加坡一位记者所说的，“你们的演出已超出了文化的范围，湛江已在新加坡人心中留下了美好的印象。”
积极开展文化交流
湛江粤剧团作为“文化使者”，在新演出期间，除了搞好演出之外，也利用空闲时间，积极开展对外文化交流活动，宣传和弘扬祖国传统文化艺术。
11月19日，在牛车水剧场举行了粤剧交流会。交流会由牛车水人民剧场和剧团联合主办。这天，刚好是星期天，一大早，人们就从四面八方蜂拥而来，剧场门口排了一条几十米等待入场的长龙。交流会是自由参加的，免费进场。因此，人们早早就来排队，争选好的座位。来参加交流会的有男有女，有老有少，人们穿着整洁光亮，兴致勃勃，犹如过节一般。
交流会由新加坡政府高级官员主持。他说，中国湛江粤剧团这次带来了很好的艺术，我们新加坡要胸襟宽广，吸收中国精湛的艺术，以提高本国艺术水平。
交流会采取边讲解边示范的形式，由导演讲述中国戏曲艺术的特征，再由主要演员结合所讲的内容进行示范表演。
台下观众聚精会神地听讲和观看，每到讲解和表演时，台下都安静无声，一个表演片段之后，便报以热烈的掌声，观众体现出较好的文化修养。
讲解和示范表演结束后，团领导以及主要演员在舞台上与观众直接对话。观众在台下进行提问，话题包括中国粤剧的处境和前景、演员和观众的培养问题、演员是如何练功的、生活情况如何等等，团领导及演员都向观众一一作了回答。交流会原定开一个小时，因台上台下互动热烈，结果开了两个半小时。
主办方说，这次交流会为新加坡的粤剧爱好者、业余剧团、文化戏剧界人士提供了一个很好的学习机会。
这次的交流活动，笔者在现场自始至终参与其中，感触很大，很受启发。至今我仍然认为，这种在剧场开展的与观众直接交流的活动方式，很值得我们学习借鉴，这对培养戏曲观众，普及传播传统戏曲艺术起到很大的作用。
新加坡虽然没有专业剧团，但也有一些业余剧团。在新期间，剧团曾多次派导演、演员、舞美、乐师等，利用休息时间去东安会馆等业余剧团进行艺术辅导，指导他们排戏，传授粤剧艺术。受到新加坡文化艺术界的高度赞赏。
在新期间，剧团还拜会了新加坡八和会馆、雷州会馆、东安会馆、敦煌会馆、广惠肇碧山亭公所等，每到一处，都受到热情欢迎。通过这些交流活动，联络了情谊，彼此增进了解，广泛宣传了湛江，展现了改革开放后，文化艺术对外交流政策的稳定性和开放性，展示了湛江文化艺术的独特风采。