□林荣芝
笔名顾名思义，便是作者在发表文章时，为了隐去真实姓名而使用的别名。他们使用笔名原因有多样化，有的是为避嫌，有的是怕别人对号入座，有的是怕打击报复等等。
在我国名作家中，使用笔名发表作品的作家比比皆是：周树人用鲁迅，李尧棠用巴金，万家宝用曹禺，谢婉莹用冰心，张心远用张恨水，舒庆春用老舍，沈德鸿用茅盾，林觉夫用秦牧等等举不胜举。
这批大作家使用笔名，大多是解放前的事，原因几乎出于一个目的：怕发出的文章会给自己带来不必要的麻烦。这是迫不得已之策。
他们使用笔名，都有一番讲究，有的简直是别出心裁。如茅盾，这名起得抓人，起得揪心，给人一种糊里糊涂又有一种好奇心的感觉。出于这种好奇心，吸引了编辑去审读他的文章。又如冰心这名，给人一种看破红尘看淡世界的感觉。这凄凉的心触动了编辑怜悯之心去审读她的作品。
当然，也有出于别的原因之人士。例如大作家莫言。他原名叫管谟言。初出茅庐的他，用真名投稿一直石沉大海。有高人提议他改名投稿一试。他觉得言之有理，便换种玩法，决定用笔名投稿。思前想后，他自名是管谟言，何不取姓名中间一字作笔名？谟，按古代从右到左读法，即莫言。莫言之意:少说多做，正合他的理念。于是从此投稿，便使用莫言。
说来也怪，自使用莫言这笔名，他屡投屡中，而且炮炮红火，炸得文坛天崩地裂。如他的红高粱系列，他的《丰乳肥臀》《生死疲劳》《蛙》……每一篇每一部都叫让人拍案叫绝，甚至炸响世界文坛。
这便是笔名的神奇之处。
当然，不尽是笔名都会达到这样的效果。事物发展还得靠内因。文章得靠质量，而不是靠作者的名取胜。
我也曾用过多个笔名。
记得20世纪80年代初，我在某部门工作时就爱舞文弄墨。当时很看不惯单位某领导的所作所为，便写了几篇杂文和小小说揭露他们的丑恶嘴脸。投稿时，便用了“江河”的笔名。之所以用“江河”，一是我母亲姓江，采母之姓成自然；二是河有流不尽之意，期望今后作品也能源源不断。90年代初，我到《中山日报》编文学作品版，杂文来稿不多，且质量不理想，我便又写杂文填补版面。发稿时，感觉自编自发不大好，于是随便起了个笔名“林琳”发稿。用惯了这名，每写作都用此名，投到各地报纸杂志亦如是。
至于后来取消笔名的原因，全基于领取稿费。以前领取稿费，都是通过邮政局去领取。领取时，得带上邮局发来的稿费单，还得带上本人身份证。有几张稿费单是我笔名，与身份证对不上号，没能领取。后来还得给编辑部去信说明原因，请他们重发稿费。这么一来二去，很遭罪，一是自找没趣，二是给编辑部找麻烦。此后，投稿再没用笔名。真正做一回行不改姓坐不改名的汉子。
有人用笔名发作品风生水起，有人用笔名发作品有如日落西山。可怜的我，便属后者。
我感到内疚的是，东莞也有一位跟我同名同姓的女作者，她在报纸杂志上发现有作者跟她同名同姓，便改名为林榕芝。也许她是怕两人的作品混淆了，才决心鼓足勇气改名。此事是原《羊城晚报》副刊部主任左多夫告诉我的。要一个女同胞为了我的名字去刻意改名，我真是于心不忍！