“昆曲是江南兰花，粤剧是南国红豆”。60多年前，红线女饰演的《搜书院》走进北京，引发了首都文艺界的巨大反响，周恩来总理因此盛赞粤剧“南国红豆”，让其成为粤剧发展史上的一个里程碑。
曾让粤剧红遍大江南北的红线女，小时候却与湛江有着不解之缘——她在广州湾演出生活近3年，为粤西的粤剧演出历史写下了重要的一页。
一生醉心粤剧13岁来到广州湾
红线女，原名邝健廉。1924年12月27日于广州西关出生，祖籍广东开平，其外祖父、舅舅、舅母都是粤剧名伶，她从小对粤剧耳濡目染。邝健廉一生醉心粤剧艺术，从艺70多年来，演过近百出粤剧，拍过90多部电影，荣膺首届“中国戏剧终身成就奖”，被誉为“国宝级艺术家”。
1938年开始拜舅母何芙莲为师学戏，取艺名小燕红，后因为喜欢“红线盗盒”的侠义故事，改艺名为红线女，1940年以“红线女”正式演出。
当时正值抗战期间，一部分粤剧艺人避往港澳。1941年，日军轰炸香港九龙，红线女随舅母辗转抵达广州湾（湛江市部分地域的旧称），在此期间她认识了粤剧大师马师曾，并于15岁时加入马师曾组建的太平剧团，在广州湾演出生活近3年。
抗战期间，红线女与马师曾患难与共，并缔结姻缘，而且成为剧团台柱，在广州湾共同演出传统戏剧和抗日内容节目。
红线女在继承粤剧名旦董华唱腔的基础上，吸收京剧、昆曲、歌剧和西洋歌唱技巧，开创了独树一帜的“红腔”，是当代粤剧舞台上流传最广的唱腔流派。从此，“马调红腔”赢得观众好评，走红粤剧界数十年。
得名“南国红豆”改写粤剧历史
抗战胜利后，红线女定居香港成为影剧两栖演员，创建“真善美剧团”，在港澳、东南亚地区演出，成为首屈一指的“花旦王”。
1955年，红线女毅然放弃香港优渥生活，回到广州加入广东粤剧团，发展粤剧文化。
1956年，马师曾、红线女主演的《搜书院》进京演出，引发了首都文艺界的巨大反响，梅兰芳、夏衍等前来观看。
田汉看了《搜书院》的演出后，曾写了这么一首诗寄赠红线女：“五羊城看搜书院，故事来从五指山；暗把风筝寄漂泊，不因铁甲屈贞娴。歌颂南国刘三妹，舞妙唐宫谢亚蛮；争及摩登红线女，佳章一出动人寰。”
1959年，田汉在《人民日报》上发表的《送<关汉卿>赴朝》中写道：“马红妙技真奇绝，恼人一曲双飞蝶”。诗词中的“马红”分别指的是马师曾与红线女。
1959年，红线女在粤剧界第一位艺人党员白驹荣的介绍下加入中国共产党，立誓一辈子为人民服务。而后她以自己半个多世纪的艺术实践和人生道路证明，她真正成为了劳动人民的艺术家。
奔走传承戏曲振兴湛江粤剧
“我活一天，就要为‘南国红豆’继续贡献力量。对粤剧，我是一往情深，直教人生死相许啊！”
红线女终其一生，几乎拿遍一个艺术家可获得的所有荣誉。而为了粤西粤剧发展，她于晚年多次奔赴湛江吴川，为这门艺术传承鞠躬尽瘁。
红线女十分钟爱吴川这块粤剧宝地，对吴川粤剧艺术发展尤为关注，但凡吴川粤剧团在广州演出，她场场必到，观看之余，还给予指导、点评。
为振兴粤剧，红线女四处奔走，身体力行，重排旧剧，编演新戏。
晚年的她不仅尝试用钢琴和交响乐为粤剧伴奏，和编剧合作排练新戏，还亲自走访农村剧团，给孩子们表演。有一次，为了一场并不算大的粤剧活动，她来回坐了10个多小时小巴车赶到湛江演出。
2013年，已88岁高龄、且身体欠恙的她，还表示要前来登台献演，并亲笔为吴川粤剧艺术节题词“我心中永远的吴川”。
21世纪以来，红线女获奖无数。2001年，红线女在纽约林肯艺术中心接受“2001年度最杰出艺术家”的终身成就奖；2001年获广东省人民政府颁发“粤剧艺术杰出贡献奖”，文化部首届“造型和表演艺术创造研究成就奖”；2002年，广东省人民政府授予红线女“粤剧艺术杰出贡献奖”；2010年，获“白玉兰”终身成就奖；2009年，获首届“中国戏剧终身成就奖”；2010年，获广东首届“文艺终身成就奖”；2011年，获广东省委授予“优秀共产党员”称号；2012年获“全国三八红旗手”荣誉称号。
本报综合