廖立新
青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。
二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？
杜牧的这首《寄扬州韩绰判官》一出，“二十四桥”就成了中国诗歌史上一个独特的意象，成了独属于扬州的文化符号。
古桥、明月、佳人、箫声，文人雅趣与扬州风物的相遇，营造出一种唯美、清幽的意境，成为无数文人墨客向往的诗意生活的范式。
不过，就桥的本义而言，“二十四桥”历来有不同的说，大致有以下几种。
一说“二十四桥”是指扬州共有二十四座桥，这个说法来自沈括的《梦溪笔谈·补笔谈》：“扬州在唐时最为富盛。旧城南北十五里一百一十步，东西七里三十步，可纪者有二十四桥。最西浊河茶园桥，次东大明桥，入西水门有九曲桥，次东正当帅牙南门，有下马桥，又东作坊桥，桥东河转向南，有洗马桥，次南桥，又南阿师桥、周家桥、小市桥、广济桥、新桥、开明桥、顾家桥、通泗桥，太平桥、利园桥、出南水门有万岁桥、青园桥，自驿桥北河流东出，有参佐桥，次东水门，东出有山光桥。又自衙门下马桥直南有北三桥、中三桥、南三桥，号‘九桥’，不通船，不在二十四桥之数，皆在今州城西门之外。”
一说“二十四桥”就是一座桥的名称，清代李斗在他的《扬州画舫录》一书中说：“二十四桥即吴家砖桥，一名红药桥，在熙春台后。”另，清代吴倚《扬州鼓吹词序》亦提道：“出西郭二里许有小桥，朱栏碧甃，题曰烟花夜月，相传为二十四桥旧址，盖本一桥，会集二十四美人于此，故名。”南宋姜夔《扬州慢》里的词句似乎也支持了这种说法：“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？”
还有一种说法认为，杜牧素来善用数字入诗，“二十四”可能为虚指，泛指扬州桥梁众多，以此来表达对江南风光的无限眷恋。
在我看来，“二十四桥”到底是指二十四座桥还是一座桥的专名，是实指还是虚指，都已经不重要了，因为它早已经超越“桥”这个概念本身，而上升为纯粹的诗歌意象和文化符号，关于“二十四桥”的种种争议不仅无损于它在文化人心目中的地位，反而增添了它的文化内涵与魅力。根据搜韵所做的统计，与“二十四桥”有关的诗词，高达239首。试问，在咱们大中国，有多少座古桥能够享受这种文化待遇？
现在扬州瘦西湖风景名胜区内的二十四桥，虽然是个仿制品，始建于清乾隆年间(1736年至1795年)，复建于1987年至1990年，但它终究以实物的形式浓缩和固化了我们中国人的文化记忆，理所当然成了瘦西湖的标志性景点。
复建的二十四桥是一座由山涧栈道、单曲拱桥、三折平桥和吹箫亭相连而成的组合桥。山涧栈道由黄石垒成，雄浑古朴。单曲拱桥为汉白玉栏杆，如玉带飘逸，似霓虹卧波；桥长24米，宽2.4米，栏柱24根，台阶24级，处处都与二十四对应。栏板上有彩云追月浮雕，桥水衔接处堆叠巧云状湖石，周围遍植馥郁丹桂，体现云、水、月、花的意象，与“二十四桥明月夜”的意境相映。而放眼宽阔的瘦西湖，二十四桥也起到了很好的点缀作用，既有效分隔了空间，又增加了风景的层次感和纵深感。
我是2025年8月14日来到瘦西湖的，从西门入，步行10分钟就到了二十四桥。盛夏的炎炎烈日，丝毫阻挡不了我对二十四桥的热爱，我顶着烈日走来走去，从不同角度为它拍下许多美照。
我知道，我游览的不是一座普通的石拱桥，而是中华民族千年以降的诗意情怀。（作者系作家、光明区实验学校老师）