明前茶
在闽南，青橄榄丰收的时节，做橄榄条腌制的蜜饯厂迎来一位形貌好似大侠的中年人，他穿着玄色麻衣，齐肩长发往后梳，扎成一个马尾，挑起橄榄核来眼疾手快：薄壳的不要，纹理过深的不要，核两端的天然孔道对不准的不要，壳壁上有虫蛀出的细孔，更是不能要。挑来的橄榄核，还要经过他独创的“碰撞实验”——取一只大号玻璃碗来，手握一把橄榄核，像掷骰子一样掷进碗里，侧耳聆听那橄榄核坠落碰撞的声音，在一片沉着铿锵的声响中，一点“咯啦啦”的杂音被他捕捉到了，他立刻“捉”出一粒橄榄核，称“这一粒三花核，内部的三瓣隔断形成三个空囊不均匀，等雕刻时，很容易将劲道使歪了”。
开蜜饯厂的大哥不由笑道：“这也能听出来？”
老周的笑容里满是敞亮的自信：“那是自然，核中有腔，腔中有橄榄果仁，腔有大小，果仁一边重一边轻，这橄榄核的重心天生就不稳了。”
大哥颇为困惑：“你对橄榄核的形状倒是不挑拣……”
老周解释：“在艺人眼里，它们各有各的妙处：圆鼓鼓的橄榄核可雕罗汉头，一头尖一头圆的,可雕奥特曼，还可雕中国探月工程的吉祥物‘太空兔’，两头都尖长的橄榄核么，你有没有在语文课本里读过《核舟记》呀？那一艘两头尖翘的小船里，有人敲锣，有人打鼓，有人吹唢呐，寸把长的小船，雕好后舷窗还可以打开，这种水上庆祝场面，就是需要这种细长型橄榄核。”
挑好的橄榄核，运回苏州的舟山村，进行清洁、打孔、取仁，每一步，老周都会亲自上阵。老周有一套超过20把的刻刀，每一把都是他亲自研发的。刻刀的尖端有的呈三角锥形，有的呈梯形，这方便他在小小的橄榄核上，依据不同的肌理、厚度与色彩，雕刻出不同的细节。
传统核雕，一组罗汉是18个，但老周发现，18个罗汉串起来过长，戴于手腕上要绕两圈，盘玩时，很多人也嫌累赘，于是他创造了每一颗橄榄核的正反两面有两个罗汉头的作品，这里面的门道就很细腻了，需要挑选正反面的经络和厚度完全不一致的橄榄核，以营造罗汉表情的反差感。比如橄榄核的一面纹理凹凸感强烈，可雕刻威武警觉的看门罗汉，细细打磨他怒目金刚一般的表情，另一面纹理很浅，就可雕刻探手罗汉悠然自在、呵欠伸腰的自得其乐之美。这双面罗汉的核雕作品，被很多收藏家所喜欢，橄榄核天然的“棱”，在雕刻中既可成为罗汉的鼻梁，又可成为突出的双耳，成为两个表情的天然分界线。一颗小小的橄榄核，一面是欢喜纯真，一面是威而不怒；一面是安详自若，一面是庄严凛然，翻转之时，常给人无言的震撼。
老周庆幸自己赶上了好时候，等他技艺成熟的时候，直播带货开始兴盛，让老周嗅到了商机，他与徒弟一同做电商直播，“把双面罗汉的‘背面’一亮，年轻人就很感兴趣，谁不喜欢驯顺面具背后的‘黑夜骑士’呢，年轻人总想着有能力匡扶正义、扬眉吐气，所以，连奥特曼和哆啦A梦的核雕形象，也走红了。试想，年轻人把这颜色深沉的核雕拴在手机上、包袋上，不比硅胶迷你玩偶更像他们的内心宣言？”
核雕就是养气，养心神，养出对美一针见血的见识，核雕完成后的上油和抛光，更是让丹田之气微微下沉的好方案。
我亲眼见过老周为作品做最后的润饰，只见他先在橄榄核上刷上少许橄榄油，再要用超细目的砂纸进行打磨，要注意，在打磨罗汉或其他人物的苹果肌、眼皮、鼻尖、嘴唇等细部时，需要顺着橄榄核纤维平行方向进行，用力要柔和。譬如打磨眼皮时，依照眼皮弧度，从左到右轻搓，肯定是不行的，必须从罗汉的双眼皮褶皱，向眉骨下方轻柔捻动，要将内眼角、靠近内眼角的泪乳头，一直到下方眼窝、外眼角的层次感都打磨得圆润可亲，磨掉那些锋锐或顿挫的刀痕，让作品含着的那口气“变圆”，展现出人物的睿智和蔼之气。抛光时，工坊中弥漫橄榄核特有的果木香，兼有一股淡淡的奶味，像久旱之后，细雨莅临花园散发的香气，实在迷人。
至今，老周仍然记得在去年某个朗晴的黎明，他将一颗圆溜溜的罗汉头刻完后，夏末的第一缕曙光如何落在了他的台案上。那颗刚完成的作品，正是“笑狮罗汉”出行的模样，罗汉的宠物竟然是一头活泼可爱的小狮子。作为豢养猛兽的人，他魁梧健壮，仪容凛然。据说“笑狮罗汉”虽能言善辩，通晓佛法，但平素依旧是一个缄默安详，少有言语的人，他的座右铭是：“话说多了，不一定受人欢迎；我在寂静中亦可得欢乐慰藉，希望大家也如此。”
老周说，在暗夜的寂静中，在刻刀与砂纸的陪伴下，他扑通一声潜入技艺之海的深处，他得到的清凉与快乐，绝不输给这位“笑狮罗汉”。
它是匠人的回答
在云南保山，我有幸现场目睹做玉石棋子“永子”的匠心手法，没齿难忘。
进入制作“永子”的工坊，热浪扑面而来，每一个毛孔都像针刺一样火辣。工匠张师傅端坐在一个小小的炉膛窗口，戴着宽大的深色墨镜与口罩，看上去心静如水。他凑近炉膛观察，在炉膛的核心，1800℃的液态玻璃体正在微微翻滚，恍若岩浆。
作为一名拥有10年“滴子功夫”的手艺人，张师傅不为热浪与强光所动，只见他左手轻握把手，将长条形的铁板伸入烈焰腾腾的窗口，右手拿着滴棒，稳住心神，屏住呼吸，将滴棒顶端的圆球在“岩浆”中滚动，蘸取一层明晃晃的料液，接着，他迅速将这色如琥珀的液体滴落在铁板上，再搭配一个“转而收”的小动作。
作为旁观者，汗水让人浑身发痒，但张师傅的稳健让我的心里起了一层凉雾。他几秒钟就能滴出一枚棋子，特别是在料液摊开的瞬间，他的手腕轻轻拧转，向上一提，让滴棒前端坠落的“小尾巴”在“永子”正中收拢。说时迟那时快，依靠表面张力，接触铁板后不过几秒钟，一颗圆润的棋子已经成形，并渐渐褪去岩浆般的“红”。
张师傅手不抖，肘高悬，只在呼吸间“滴浆成子”。在两分钟时间内，铁板上的一排8枚“永子”已经滴成，一眼望去，没有一枚在匠人的忙乱间“歪了身子”。
张师傅将铁板平平端出，放在架子上晾凉。滴落“永子”的工作必须一气呵成，在此期间，不能擦汗，不能喝水，不能停下来长时间休息，因为每一炉岩浆，都是宝石粉末经由三天三夜的时间熔炼而成，必须一次性用完，确保其品质的一致。
等一批棋子完全转凉，张师傅就会以标准卡尺认真丈量，这数百粒纯黑色的“永子”必须像操练的士兵一样整齐，直径是22.5毫米，误差不能超过0.3毫米，每颗分量只有6克，比一粒车厘子还轻，其重量的波动范围不能超过2毫克。
既然是黑白两色的围棋子，为何又叫“永子”？
张师傅的工作进入下一个流程：将挑选出来的棋子细致打磨，直至其手感细腻如玉。此时他精神放松，开始回答我的问题。原来，云南保山古称“永昌”，《徐霞客游记》中记载：“棋子产云南，以永昌者为上，而久未见敌手。”公元1512年，永昌匠人李德章用地产的南红玛瑙、黄龙玉、墨翠等珍贵矿石，熔炼出围棋子，白子色如蛋清，黑子色如乌鸦的羽毛，被称为“永子”，这美妙的名字，既代表这是“永昌所产的棋子”，又饱含“恒远珍玩”的寓意。
到了清末，当地战乱，导致“永子”的制作技艺不幸失传，今天的永子，是李国伟先生与他的父辈经过几十年的努力才复原的。张师傅感叹，这技艺的复原相当艰难，因为李国伟翻遍古籍发现，“永子”的制作配方都语焉不详，“加以药料，合而锻之，用长铁棒蘸其汁，滴以成棋。”核心技术就这么短短几句，而关键性的配比，均已隐入了历史的尘埃。
为复原这一老祖宗的绝技，李国伟破釜沉舟，将家中几代人珍藏的“永子”拿去粉碎，送去专业机构检测其中的成分，用来倒推制作“永子”的选料。
2009年3月，“永子”的制作技艺终被破解。张师傅说，那一年，他还是一个性情浮夸暴烈的小青年，初中毕业后，他没有考上高中，远赴广州打工，在城中村中住过八年。这八年，他做过各式各样的活计，在流水线上因眼珠不错而搞焊接，为出口的牛仔裤缝制裤腰、为几百个毛绒玩具穿上毛毡背心，在翻滚流淌的水果的洪流中，眼疾手快地将有裂缝和虫眼的水果拣出来……不知为什么，年纪渐长，他的心却很空，张师傅形容说：“就像海菜花飘浮在水面，有一种随波逐流的‘慌’。”
2015年农忙时节，张师傅返回老家，偶遇非遗传承人李国伟先生，他被制作“永子”的神奇技艺迷住了，进而找到了令自己凝神静气的“根”。
在小小的炉膛窗口前静坐十年，并非易事，张师傅给我看他的双臂，手臂上的汗毛都被热浪燎烧得干干净净，右臂下方，是一连串烫出的伤疤。
工坊里的匠人闲下来，通常不刷短视频和短剧，也不听曲调激昂的地方戏，一切扰乱心神的娱乐都不能有，云南的烟叶与水稻收割时，张师傅的父母也特准他不必回家帮忙，“收割会导致手抖，这样就很难稳定地滴出‘永子’了。”
除了工作，张师傅只看书和下棋，少年时代的浮躁之气渐渐散去，连他散乱嚣张的眉形都逐渐变得和顺了。他有时无需对手，能在棋盘上与自己对弈一下午。是的，这种感受是很难与外人道的：手拈一粒“永子”，在围棋盘上轻放，通常潜行无声，并不像普通玻璃或水晶棋子那样，会发出清脆的一声“嗒”，整个世界的咄咄逼人之气，就收拢在这谦谦君子般的手谈中。“永子”的手感与形状是安宁舒徐的，黑子对光照视，会呈现如深潭秋水般的翡翠色泽，在棋盘上轻柔推送，便肃静如墨玉；而白子对光照视，会呈现蛋清般温润剔透的光泽，在棋盘上落子无悔，那种如羊脂美玉的柔和光晕，就能让内心的喧哗都安静下来。
那些云南地产的宝石在大地深处，经历了千万年的高温高压，有幸重见天日，又经历千锤百炼，才得以滴成这浑圆小巧的“永子”，它不只是黑白棋子，它是天地的精华，它是匠人的回答。