艾建桥
爱姐，本名王爱荣，一头齐耳短发，眉眼弯弯，眸中慈光闪烁，一颦一笑间，尽显内心的柔软与善意。爱姐年长，她老公与我们同辈，我们亲切地唤她“爱姐”。
当年，我在村小学做代课教师，工资微薄，26岁了，还未找到女朋友。同龄的年轻人，有的娶了媳妇，有的做了父亲。父母看在眼里，急在心头。母亲委托爱姐做媒，希望她给我介绍女朋友，爱姐爽快应允。爱姐娘家是周家村的，周家村有一位女孩，年方二十，待字闺中，名叫阿仙，是爱姐的侄女。在爱姐的撮合下，我与阿仙见了两次面，互生好感，就商量着公开这层关系。按照农村的风俗，双方父母择了吉日，办了“定亲宴”，我给阿仙家送了彩礼。谁知没过几日，有好事者从中作梗，说我们家生活贫困，至今还住在青砖瓦房内。阿仙听信闲言，以“男方家境不好”为理由，要将彩礼退回我家。爱姐愤愤不平，拉上我直接去了阿仙家，当着阿仙与其父母的面一顿数落：“你们去艾家村打听打听，建桥家三代书香门第，家风醇厚，住瓦房只是暂时的，待建桥考编转正吃上皇粮，不就什么都有了？这么好的家庭，阿仙嫁过去，还能亏待她？”爱姐的一番言论起了决定性作用，阿仙与其父母打消了退彩礼的念头，最终默许了这门亲事。热恋中，我准备带阿仙去木兰山风景区旅游，爱姐偷偷塞给我200元钱：“怕你钱不够花，给阿仙多买点礼物。”我心生感动，一丝暖意涌遍全身。结婚后，阿仙半开玩笑地说：“没有我姑姑帮忙撮合，你怎能娶到我这么好的老婆？”我嬉笑几声，一脸欣然。
婚后第二年，老婆有了身孕。我们家拆掉瓦房，原地盖建新房，多位师傅同时开工，中餐晚餐需要招待。10多人的饭菜，母亲一人忙不过来，急需人打下手。爱姐主动上我家服务，挽起袖子，承担起择菜、洗菜、切菜、倒茶水的任务，洗碗、摆餐具、传菜、送烟酒，事无巨细，亲力亲为。爱姐帮母亲做饭一个多月，不辞辛劳，毫无怨言。两层小楼在一阵鞭炮声中竣工，我和父亲提着礼品上门给爱姐送工钱。爱姐满脸嗔怪地说：“你们一家人把我见外了，村里人谁没个难处，我帮你家做饭不是冲着钱来的，快把钱收回去。”父亲将一沓钞票往爱姐手里塞，爱姐死活不肯收。二人推来推去，差点将爱姐惹生气了。父亲不再坚持，说了很多感谢的言语。
老婆坐月子期间，奶水不足。听说多喝鲫鱼汤能促进乳汁分泌，爱姐大清早去小镇菜市场买回好几斤鲫鱼，交给我母亲，叮嘱母亲精心熬制。老婆喝了三天鲫鱼汤，奶水明显增多，母亲高兴得合不拢嘴。
逢年过节，爱姐亲手做的一些美食，如野菜水饺、萝卜粑、韭菜盒子、鱼糕……都不忘给我家送一些。爱姐对我母亲说：“你家少康（我儿子）那么小，正是眼馋的时候，免得让他看别家孩子吃嘴馋，也方便你们照顾孩子。”
2023年初，70岁的爱姐身患重疾，我和老婆回老家探望她。爱姐攥住老婆的手，声音微弱，思维却异常清晰：“把你家少康教育好，不成才，则成人……”想起爱姐的善意，想起爱姐对我们的恩情，我的眼泪簌簌地往下掉，湿了衣襟。