在西乡体育中心的排练现场，提线木偶正随着音乐翩翩起舞，成员们正专注地对照剧本排练。深圳市木偶艺术剧院院长刘子源则专注地盯着排练场，手里的剧本上写满了修改笔记。“艺术创作就像提线木偶，既要守住传统的‘线’，又要让‘偶’活起来。”他的话语里，藏着一位青年戏剧人扎根深圳多年的成长密码。
从内蒙到深圳
草原少年爱上戏剧表演
1989年盛夏，刘子源出生在内蒙古，广袤的大草原滋生着他的艺术情结。2000年，他跟随着南下创业的父亲第一次踏上深圳的土地，“就像走进了公园里，处处都有绿植，空气里都是海风的味道。”深圳的山海景观给他留下了深刻的第一印象。
在龙岗小学和初中就读期间，刘子源先后入选学校模特队，并担任入选龙岗电视台《青苹果乐园》栏目小主持人，他的爽朗台风和即兴发挥能力给观众留下了深刻的印象。
命运的转折出现在2003年。深圳市工人文化宫开设影视戏剧少儿班，主动报名学习的刘子源在学习期间观看了中国曲艺表演艺术家王立海的快板表演，尤为感兴趣，当即主动向王立海请求，希望向他拜师学艺。随后，他每周末独自乘车2小时到老师家学习表演。一次，他和王立海在龙岗的一个工业区表演，面对台下近600名观众，他一时紧张到忘词，幸好老师帮忙圆场，才让他勉强完成了这场演出。“第一次和老师一起表演戏剧，紧张极了。”他笑着回忆，正是这次“出糗”让他发现自己对戏剧的无比热爱。
几年时间，刘子源刻苦钻研，系统学习了快板、相声、双簧等曲艺门类，为日后的戏剧创作打下坚实基础。
2005年，16岁的刘子源在王立海的力荐下参演话剧《他是一名义工》。剧中他饰演的叛逆少年，在社区服务中逐渐理解奉献的意义。那场戏演完，台下掌声雷动，深圳大学一位艺术老师说：“你有当演员的天赋，更有感受生活的能力。”这句鼓励，让刘子源在心里埋下考戏剧学院的种子。
毕业留深创办剧团
在排练厅看见月光和灯光交织
2010年，刘子源以优异成绩考入深圳大学影视戏剧表演专业。大学四年，他像海绵吸水般吸收知识，刻苦排练。“最疯狂的时候，在排练厅排练到天亮，连做梦都在说台词。”他回忆道。
2014年，即将毕业的刘子源面临抉择：是出国留学还是到北京找工作，或是留在深圳创业？“当时深圳民营剧团屈指可数，班主任老师劝我发挥专长，留在深圳创办剧团。”在深圳，他看到无数和自己一样的“深漂”：加班到深夜的程序员、摆摊卖炒粉的夫妻……他想，这些鲜活的故事是否可以搬上舞台？
带着这份初心和好奇心，他和妻子李华慧在未毕业前就创办了荔枝青年剧团。“名字荔枝谐音‘励志’，取自‘日啖荔枝三百颗’，希望自己和剧团成员通过努力，能扎根深圳，硕果累累。”
剧团成立后不久，他们开始排练处女作《四根火柴人儿》，阐述他们的“深漂”感悟。刘子源介绍，作为初创剧团，演员服装、道具均靠他接微电影赚外快购置。而当时的成员也十分“励志”，剧团成员有的已经上班了，有的还是学生，排练常常需要等到上班的人下班了一起，他们常常干到凌晨三四点。
2015年该作品首演时，小剧场座无虚席。剧中四个“深漂”在城中村相遇、奋斗、离别，最后在天台点燃火柴象征希望的场景，让许多观众潸然泪下。
2017年，这部话剧意外入选第三届中国原创话剧邀请展。在国家话剧院的舞台上，当聚光灯亮起，刘子源感慨万千，“那一刻我知道，我的选择没错，我们让观众看到了深圳的原创力量，也有责任把深圳的戏剧推广出去。”
西乡沃土上的艺术深耕
剧团飞速成长
2016年，刘子源在原创话剧《刘小源和李小花》的演出中向妻子求婚，这段舞台情缘成为剧团的一段佳话。也正是这部剧，这支团队获得了西乡街道的青睐，向他们递来橄榄枝。
“西乡给了我们3个珍贵的礼物：场地空间、经费空间、发展空间。”刘子源这样总结与西乡街道的合作。2016年，西乡街道邀请剧团落户西乡，不仅提供免费办公场地和排练场地，还给予经费扶持空间。更难得的是西乡有着浓厚的文化氛围且高度重视文艺精品创作。“当时西乡街道给了我们一间办公室，放着两三张办公桌，让我们办公。支持我们艺术团体的创业，给地方、给平台、给项目，让我们有事干。”
在西乡街道支持下，剧团的艺术探索愈发多元。2017年，剧团开始尝试跨界融合，推出舞蹈作品《云上》《天使》等作品，获广东岭南舞蹈大赛多项金奖，并两次入围荷花奖决赛。
2018年底，在南山戏剧节上，青年导演洪金雕被剧团的演出打动，主动提出加入。2019年，洪金雕正式入职后，剧团调整发展方向——从承接活动转向深耕创作，并决定成立深圳木偶艺术剧院，尝试木偶戏的创作。
2023年，剧团创作的话剧《开眼》成为重要节点——该剧融入提线木偶元素，不仅获得广东省群众戏剧曲艺花会戏剧类金奖、国家艺术基金扶持，还入选2024年全国首届小戏小品剧目展演，得到文旅部认可。剧中的提线木偶技艺更于同年被列入区级非物质文化遗产名录。
与此同时，剧团创作的小品《等等灯》接连斩获省市区金奖，并于今年入围第二十届全国群星奖，将于10月参加决赛。目前，他们正在创作反映粤港澳大湾区发展的音乐剧，计划近期巡演。
与城市共生的艺术之路
西乡给了家人般的关怀
“剧团在西乡街道指导下创排的木偶戏《千里走单骑》已完成100场商演，实现了社会效益与市场效益的双赢。”刘子源介绍，该剧不仅已在国内北京、西安、泉州等地完成巡演，还走进爱丁堡、俄罗斯等国际舞台。“演出结束后，常有外国观众带着孩子来交流，他们对非遗传承人的成长故事产生强烈共鸣。”刘子源说。
刘子源说：“我感觉自己和西乡就是鱼和水的关系，没有水的滋养，就没有我的成长。”在西乡的9年里，他的梦想一点点具象化。“每次见面，街道文化工作分管领导和文体部门负责人都会问‘怎么样，近期有没有新作品’，不仅助力作品打磨，还关心我们的办公场地够不够用、个人成长好不好。”这种“家人般的关怀”让刘子源备受鼓舞。如今，他兼任宝安区人大代表、深圳剧协副主席、宝安剧协主席职务，个人也得到了很多锻炼机会，“西乡的包容给了年轻人机会，让我的努力能被看见。”谈及未来，刘子源希望打造产学研一体化基地，以培训研学回流到剧目生产，形成话剧、音乐剧的矩阵式发展模式。
“每次旅游回来，落地深圳就感觉回家了。我的根在深圳，我的舞台在深圳，我的故事就是许多深圳人的缩影。”刘子源说，艺术创作就像深圳的拓荒牛精神，需要勇气、智慧和坚持。在这座永远年轻的城市，他将继续编织戏剧梦想，用舞台书写更多“有筋骨、有温度”的深圳故事、西乡故事。“希望这个城市的文化艺术变得更好，也希望这其中有一份自己的力量。”刘子源笑着说道。
宝安日报记者 刘杰（受访者供图）