中国人过节，喜欢热闹，一派喜气洋洋的氛围里，少不了要张灯结彩。灯彩，也就是灯笼，是一种古老的汉族传统工艺品。经过2000多年的发展，灯笼成为传统年俗文化的重要组成部分。尤其是元宵节，家家户户都挂起象征团圆的灯笼，既装饰了家宅，又寄托了人们对平安喜乐的美好期盼。如今，各地灯笼品种丰富，四川自贡的灯会出圈海内外。在深圳，有一位传统灯笼制作的手艺人，他出生在离自贡100多公里的遂宁，多次跟随自贡灯会出海，他就是宝安区级非物质文化遗产“夏氏灯笼制作技艺”的代表性传承人——夏代友。
夏代友，1971年出生于四川遂宁马家乡的一个农村家庭，家族从曾祖父开始就在农闲时做“耍货”。夏家做的耍货，主要包括灯笼、风车、拨浪鼓等。清末民初，主要为宫廷服务的灯笼制作手艺人走向民间，夏代友的曾祖父因此得缘拜师学会了完整的“竹、木、毛、泥、油、布、纸”等七种技艺，成为制作“耍货”，也就是儿童玩具的高人。传到夏代友的父亲夏一才时，他重点钻研七技中的“纸”，做出来的灯笼和风车又好看又好玩，被十里八乡的孩童们争抢。夏代友从懂事起，就帮着父母和哥哥姐姐一起做灯笼、做风车，跟着父母走出马家乡，走出遂宁，走出四川，把色彩缤纷的夏氏灯笼和风车卖给各地的孩子们，贴补一家人的生活。夏代友回忆，他从8岁起，就没有在老家过过年，都是从新历的元旦前起，爸爸妈妈就挑起担子，带上一年来积累的半成品，到一个地方，就找个住处一边做灯笼风车一边卖，一直到元宵节后，耍货都卖完了，才一起回家。这样年复一年，夏代友跟随父母到了自贡、成都、重庆、贵州、湖南、广西等好多地方，看过各地张灯结彩迎接新年的热闹，也目睹了自家独特的莲花灯和双圈风车装点了无数家庭，成为孩子们童年里最缤纷的快乐。
夏代友初中毕业后，就一门心思跟着父母做耍货了。夏氏灯笼属于花灯，本体以纸张为主料，竹材为辅料，需要经过选纸、理纹、裁剪、折叠、固型、上色等20多道工序，对精细度要求十分严格。以折叠为例，要将5-10张灯笼纸叠在一起，用手折出4毫米左右宽的竖条，折叠宽度极窄，且要求纸张平、直，折叠均匀。只要有一道没有折好，灯笼肚子就会变形。常年的制作，让夏代友形成了肌肉记忆，一叠窄窄的纸，在他手里，捏、折、翻转，如行云流水，两分钟就能叠成细密均匀如风琴一般的褶子。如果不是亲眼所见，真无法相信，这么小小的灯笼，制作工艺竟如此复杂，但他那魔术一般的制作手法，也着实让人印象深刻，回味无穷。
1992年，夏代友听师兄说，深圳是个好地方，过来卖耍货一定挣钱。于是，他带上备好的灯笼风车半成品来到了布心。第一晚，他找了个旅店住下，20元的住宿费差点吓退他。第二天在师兄们的帮助下，赶紧找了个房租下来。夏代友从此扎根在了深圳。从前在老家，他的灯笼风车从5分钱卖到1毛，再逐渐卖到5毛，可到了深圳，他在热闹的东门，在爱国路的花市，一个风车或者灯笼，可以卖到3块！他没有想到自己的耍货这么受欢迎，人们排着队买他的灯笼，眼睛所望到之处，每个孩子都提着他的红灯笼，转着他的七彩风车。赚到“第一桶金”的夏代友非常开心，他带着钱回家，带来了老婆，带来了父母，带来了更多的师兄弟和他一起做耍货。1996年过年前，他们在东门卖风车的时候，有一位香港人过来找他，说要包下他全部的风车和灯笼。好几年里，夏代友和他的手艺伙伴们都不用出门，香港人按零售价承包了他们所有的成品。据说，当时在维多利亚港附近，在香港人“风车转转转，财源滚滚来”的说法中，夏氏风车和灯笼都卖疯了！
随着自贡的灯会走向全国，走向世界，夏代友也带着他的手艺跟随灯会走向世界。2015年，他第一次到美国，第一次体验到外国人对中国传统手艺的热爱，随后，他去了加拿大、墨西哥、乌拉圭、秘鲁、智利……各种肤色的人们拿着他制作的红灯笼和七彩风车开心不已，中华民族的传统手艺以一种童真童趣的形式传遍了世界各地。如今的夏代友，一年有大半的时间都在国外，他靠着一份质朴的坚持，靠着一门祖宗传下来的手艺，养活了一家人。喜气洋洋的灯笼，提在孩子们的手上，甜在夏代友的心底。