我如今都是快奔五的人了，经常时光流转到三四十年前，想起那些儿时的滋味，想起那一块块甜香黏口的米糖。当我白里透红的小手拿起米糖来，慢慢撕咬和咀嚼的时候，卖米糖的师傅在侧，慈祥和蔼的爹奶也在侧，他们喝着茶聊着话眯着眼睛看着我，那便成了我脑子里最温暖而难忘的画面，融进了早饭后和半下午的光阴，和着天空洒几缕阳光进来，印象里格外深刻。
米糖，有的地方叫“麦芽糖”，因为主要原料还是大米，所以在我的老家几乎都称“米糖”。当地擅长熬糖的师傅，那要算鲁王家的王高坤，其人多艺，熬糖之外还精于做丝烟，我们也喊他烟匠爹。烟匠爹做的米糖香甜炙口，又白又黏，入口易化却不粘牙，在方圆十乡八里积攒了好些名气。好糖不愁卖，不用烟匠爹出门，就有隔壁塆的邹师傅、陈师傅上门挂购米糖，挑着卖米糖的担子走乡串户。他们一声声地吆喝，扯着厚实的嗓子，把那些山村里的孩子撩惹出来，围着飘散甜香的担子跑，看见大树荫就歇下担子，孩子们在跟前嗍着手指头，那情景也怪馋的。
卖糖师傅灵活，看到熟人家的孩子在旁边嘴馋，忍不住就拿起糖撬和锤子敲下一小块米糖，递到小孩子的手里。那年月，乡里人过日子紧巴，只有等秋收过后入冬了，卖了粮食和牲猪才有些现钱。幸好，家里的东西也是钱，鸡蛋、大米、麦子、油菜籽，都可以拿出来换米糖，能够哄孩子们开心就好。
吃糖容易做糖难，看着不甚起眼的米糖，熬制起来还真是有点复杂呢。制作手工米糖，先需要准备优质的小麦和糯米，小麦要经过浸泡催芽，糯米也要事先进行淘洗，等麦芽长到三四厘米时，糖匠师傅就将其切成细细的碎段，同时将浸泡过的上等糯米用饭甄蒸熟后摊开来降温。待温度降下来，就将切碎的麦芽和冷却的糯米饭同时放进一个大木桶里搅拌，看着十分均匀后，随即加入一定比例的井水，同时加上适量的热水，便可以盖上纱布搁置着发酵了。
大约再过六个小时，师傅就将发酵好的浆水装入一个专用的大布袋，扎紧袋口，放在一个特制的糖槽上，用糖架将浆汁压榨出来，再倒入大锅内熬煮糖浆。糖匠师傅经过三个多小时的熬煮，满满一大锅糖浆最后只剩下十分之一不到的糖稀，颜色也由起初淡淡的乳白色渐渐变成琥珀一般的颜色，清澈透亮，清香扑鼻，沁人心脾，光是看着就让人垂涎欲滴。
熬糖没有金科玉律，全凭糖匠手上的功夫和经验。出锅早了，糖不甜还容易融化，且不易保存。出锅晚了，则会又苦又硬，整体焦黄，更没有卖相。到出糖时，裹着米香的甜味溢满整个屋子，特别是糖匠师傅，更是脸上挂着满满的幸福感。
等熬好的糖稀自然冷却到四十摄氏度左右，就可以开始拉糖了。拉糖是个累人活，拉一回糖出一身汗。烟匠爹有着几十年的制糖经验，双手操作灵巧自如，缓急有度。每次见他拉糖，他都不无得意地说：“拉糖时使力要均匀，拉开一定的幅度再用力甩回去，这样糖吃起来才更有嚼劲。”等到拉得差不多了，将整个糖块取下来，放到案板上快速揉压成扁扁的圆形状，再把两头卷起来，撒上米粉防止粘连。
做一次米糖，整个制作过程前后需要三十多个小时。因为是纯手工和用传统方法制作，米糖几乎没有走出民间，正规市场基本上看不到有卖的。一晃多少年过去了，我始终喜欢手工古法制作的米糖，那种独特的口感，总是让人无比依恋。远离故乡的日子，每每想起小时候的米糖，那种熟悉的味道，瞬间溢满唇齿，也让我多了一份回归与念旧的情怀。
（作者系龙华区作协秘书长）