一路追杀过去，一直到了青草坡。仗着昔日战绩和一身武艺，杜回挥舞着开山斧在青草坡上纵横捭阖，锐气不减。那青草坡上，虽无茂林，却是野草丛生。突然，杜回的坐骑一个趔趄，摔了个人仰马翻。魏氏兄弟定睛一看，一个粗衣芒鞋的庄稼汉，正在沿路将草打成结，杜回的马正是被那些打了结的草绊倒的。不容分说，魏颗魏锜并驾齐驱，双戟并举，生擒了杜回。这天夜里，魏颗又做了一个梦，白天那位庄稼汉出现在眼前。“敢问大人何方神圣？”“老夫乃祖姬之父，早已不在人世。感恩恩公善待小女之德，今日结草以报之。”这，便是“结草衔环”的上半部分故事：结草。
“衔环”则出自南朝梁吴均所撰志怪小说《黄雀报恩》：宝（杨宝）年九岁时，至华阴山北，见一黄雀为鸱枭所搏，坠於树下，为蝼蚁所困。宝取之以归，置巾箱中，唯食黄花，百馀日毛羽成，乃飞去。其夜有黄衣童子向宝再拜曰：“我西王母使者，君仁爱救拯，实感成济。”以白环四枚与宝，“令君子孙洁白，位登三事，当如此环矣。”
人物传记、志怪小说等，宣扬知恩感恩的例子举不胜举，而将这类主题附身于小动物的文案也屡见不鲜，羊跪乳、鸦反哺……当然还有“獭祭鱼”，当属此类。其义不言自明：连牲畜、小动物都懂得感恩，难道人还不如畜生吗？
其实，獭祭是自然风物，是一种动物性行为。据文献资料记载，“獭祭鱼”还是古代禁渔开禁的标志：“獭祭鱼，然后虞人入泽梁。”（《礼记·王制》曰）“先王之法，獭未祭鱼，网罟不得入水。”（《文字·上仁篇》）那么，何为祭呢？祭，意味着杀戮。“祭”，是个会意字。早期甲骨文“祭”字写作右边为一只手，左边是一块带血的鲜肉，鲜肉上还有两滴鲜血流下来，表示用手捧着鲜肉祭祀。晚期甲骨文到秦篆乃至如今，“祭”字定形，最大的变化就是将两滴“鲜血”换成了肖形供桌的“示”，少了点血腥味，还让祭祀多了份仪式感。然而祭祀的血光之气依然侧漏，只是没有正面直击血腥场面，因为获取祭品的过程就是杀戮的过程。獭祭鱼，鱼成为供品之前先成为了刀下鬼。《古汉语词义答问·说“祭”字》（陆宗达、王宁）一文中就将“獭祭鱼”视为獭“杀鱼”，认为：“獭性残，食鱼往往只吃一两口就抛掉，捕鱼能力又强，所以每食必抛掉许多吃剩的鱼。人们指堆积故实为‘獭祭’，即取堆积残余之意。”这种杀戮，可以理解为丛林法则之下的弱肉强食，是生物链上生物标本生与死的自然豪取、甚至是供给。在自然界，不但有獭祭鱼，还有祭鸟、祭兽。在古文献就有记载：“处暑之日，鹰乃祭鸟。”（《逸周书·时训》）“（孟秋之月）凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟。”“鞠有黄华，豺乃祭兽戮禽。”（《礼记·月令》）高诱注释说：“于是月杀兽，四围陈之，世所谓祭兽。”孔颖达如此注疏：“谓鹰欲食鸟之时，先杀鸟而不食，与人之祭食相似。犹若供祀先神，不敢即食，故云示有先也。”这种“示有先”的做法后来演绎成“围而不歼”的兵法。“苟能制侵陵，岂在多杀伤？”人毕竟是人，是有人性、人道的。
獭祭，是自然风物。水獭祭鱼，是在祭祀祖先，这是善良的人们的一种愿望，是后来附加、赋予的事儿，是一种粉饰，是用美好愿望遮蔽了杀戮的凶残。
“獭祭”，是善良的，是人们在崇善，劝善，向善。