古者富贵而名摩灭，不可胜记，司马迁认为，唯倜傥非常之人称焉。也就是说，只有那些卓异不凡的人才名留后世。
万事皆有例外，也有普通人，因缘际会，常挂世人唇齿之间。比如李白的一首诗，让一个名叫汪伦的人永远悬停在人们的视野之中。
汪伦是唐朝开元年间的泾县县令，因为时间的冲刷，其政绩湮灭，政声不彰，其履历也语焉不详。一个县令按理说不算普通，但是，在历史的长河中，他真的不著名。如果没有李白的诗，汪伦不会留名千古；如果没有与汪伦的交往，李白也不会作《赠汪伦》这首诗。
类似这样因为一首诗一篇文而名字永在但事迹消磨的人，还很多。王昌龄的芙蓉楼送“辛渐”，杜牧的寄扬州“韩绰”判官，韩愈的侄孙“韩湘”，贾岛的题“李凝”幽居，罗隐的赠妓“云英”，韦应物的答“李儋”，还有李白的酒友“岑夫子和丹丘生”，这些人都有名有姓，其经历和事迹皆难以考证。
还有一些有姓无名仅以排行而称的人，也如雷贯耳。
“莫愁前路无知己，天下谁人不识君”的“董大”，“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”的“元二”，“杨柳花飘新白雪，樱桃子缀小红珠”的“舒三”，“此生任春草，垂老独漂萍”的“张四”，“扁舟乘月暂来去，谁道沧浪吴楚分”的“李五”，“好在天涯李使君，江头相见日黄昏”的“李六”，“一闻边烽动，万里忽争先”的“陈七”，“夜雨翦春韭，新炊间黄粱”的“卫八”，“莫学武陵人，暂游桃源里”的“崔九”，如果仔细搜寻，还可以一直排下去。
唐代诗题中以排行相称的不单只在男性中，女子也可以这样称呼。善舞剑器的公孙大娘弟子叫做“李十二娘”，其实，“公孙大娘”也是以排行称名于世。“黄四娘家花满蹊，千朵万朵压枝低”的“黄四娘”更是以杜甫的芳邻而闻名。
唐代诗人喜欢以排行相称呼，这是情谊的表现，而诗人自然也有行第称呼。杜甫是杜二，孟浩然是孟六，元稹是元九，李白是李十二，王维是王十三，杜牧是杜十三，李商隐是李十六，韩愈是韩十八，李绅是“李二十”，白居易是白二十二，刘禹锡是刘二十八，高适是高三十五。稍微不同的是，在后世之人中，诗人都是以本名著称，而被诗人写的人都是在诗人的才华里永生。
李杜诗篇万口传，笔下之人仍光鲜。在人人都有麦克风，个个都有摄像头的年代，芸芸众生更容易被时间冲刷。看看这些很有名却很无实、很知名却不知事的古人，要想将人和事传诸久远，唯有名篇佳作可以胜任。除此之外，一切都会被数据清洗，绝大部分人都会被算法归零。