周爱民
时间可以让人忘却一段过往，但无法抹去我们生命中最感恩的某些人。一位住在澧水河畔桑植县南岔中学背后那宁静的山湾里的老人，喜欢将黑色的长长的丝巾缠绕在头上，深一脚浅一脚地走进我的眼眸里。
这位老人叫伍道新，我与他结识缘要追溯到上个世纪八十年代的一个金秋时节。那时，我不过是个十来岁的孩子，在化香峪七树湾自家的稻田边守稻谷。在那个物质并不充裕的年代，每至秋收，乡下的家长们总是心疼辛苦劳作的稻田，生怕被别家的鸡啄食，于是便会安排早早辍学在家的孩子，在稻田边搭建草棚，整日守在那里吆喝，防止调皮的鸡下田偷吃稻谷。
阳光透过枫树林，斑驳的树叶将光影洒在地上，像是铺了一层细碎的金箔。我如往常一样守在稻田边，这时，一个身影缓缓走来。他身形清瘦，头上缠着丝巾，脸上带着温和的笑容，宛如秋日里的暖阳。他向我打听周礼田老师的住处，而周礼田正是我的爷爷，听村里人说，爷爷在解放前曾在回龙村教过私塾。看着眼前这位有些年纪的人，我猜想他大概是爷爷的学生，便笑着打趣道：“你可找对人啦！”
原来，伍道新伯伯是从洪家关赶集回来，抄近路翻山越岭路过七树湾，准备回伍家湾。他想到自己的老师住在化香峪，便试着打听一下，没想到竟真的问到了我。当时他忙于赶路，便说日后定会专程来拜访爷爷，还让我记得给爷爷通报一声，就说他的学生伍道新路过此地。傍晚爷爷回家，我将此事告诉了他，爷爷眼中有些惊喜，说已经多年没见到伍道新了。他还叮嘱我，以后要是见到伍道新，一定要直接把他喊到屋里来。从爷爷的反应中，我便知道他们之间的情谊一定不浅。
没过几日，伍道新伯伯就来到了化香峪我家。那天下着大雨，雨滴在瓦面上滴答作响，为屋内的温馨氛围添了几分宁静。在宽敞的灶房里，久未谋面的师生对酒畅饮，畅所欲言。原来，解放前爷爷担任校长时，对伍道新伯伯格外关照。那时伍道新伯伯家境贫寒，交不起学费，爷爷一句“免了”，便解了他的燃眉之急，也让这份师生情谊在岁月里生根发芽。此后，每年逢年过节，伍道新伯伯都会提着礼物来看望爷爷，让爷爷倍感欣慰。爷爷常说，他教过的学生不下百人，可像伍道新这样重情重义的，实在是屈指可数。
后来，爷爷遭遇了晚年丧子的沉重打击，那是一段无比艰难的时光，每一日对爷爷来说都充满了痛苦。我家劳力不足，老的老，少的少，生活的重担压得人有些喘不过气。而伍道新伯伯的到来，就像冬日里的炭火，温暖而有力。每年插秧和收稻谷的农忙时节，他总会带着一家人，浩浩荡荡地来到化香峪村，帮我家渡过难关。记得有一年，我家没有耕牛，伍道新伯伯牵着半成年的牛仔，硬是不辞辛劳地帮我家把几亩田翻耕完毕。他自己也是一位年迈的老人，劳作时常常忙一阵歇一阵。
还有一件事，至今仍让我感动不已。那年，哥哥考上了中专，这个消息让我们全家既欣喜又忧愁。欣喜的是哥哥考上中专，（那时中专包分配工作）毕业后前途将会看好，忧愁的却是学费和生活费成了难题。伍道新伯伯得知后，比我们自己还要高兴。他毫不犹豫地拿出自己的积蓄送到我家，那一刻，我深刻地体会到，人生得一知己，足矣。
生活的苦难终究是阶段性的。哥哥毕业后参加了工作，我也南下惠州打工，日子逐渐好了起来。每次回到桑植老家，我第一个要去的地方便是伍家湾，去看望伍道新伯伯。每次见面，他总是关切地询问我的工作和生活情况，叮嘱我要照顾好自己。他的每一句话，都像春风拂面，温暖而亲切。
然而，命运却总是如此无常。有一年，我在广东惠州不经意间得知伍道新伯伯去世的噩耗，那一刻，我的泪水夺眶而出。心中满是愧疚，这么好的人，我竟没能送他最后一程。