乱世起事，大概都要讲究出身，非得拉上皇姓大族的关系，才能号召海内，威压群雄，取信黎庶。东汉末年的刘备，本皇族后裔，但到他这一代，已经完全家道中落，沦为织席贩履之徒。当各路英雄会盟讨伐董卓之时，刘备虽然只有关羽张飞二将、兵马少许，在诸侯中实力最弱，但他祭出了汉室宗亲的法宝，令各路诸侯，特别是袁绍曹操等刮目相看。当时天下诸郡中，荆州的刘表，益州的刘璋都是汉室宗亲，却并未派出一兵一卒参与讨董联盟。反而是刘备作为一个小小的平原县令，义无反顾地参加了作战。毕竟天下是刘氏的天下，对刘备这个唯一赶来会盟的汉室宗亲，大家自然高看一眼。
从此之后，刘备就开始打着汉室宗亲的旗号转战四方。后来刘备与曹操合力剿灭吕布，刘备本以为曹操会把当初被吕布夺走的徐州还给自己，哪知曹操狡诈之极，不仅不让刘备留在徐州，还把他带回朝廷，软禁在自己眼皮底下。好在汉献帝见刘备英雄，有意要与他拉近关系，拿起族谱开始查阅，竟然发现刘备是自己的同宗叔叔，当即封刘备为皇叔，刘备汉室宗亲的身份终于得到皇家确认，而且成了当今天子之叔。本来八竿子打不着的关系，顿时密切异常。皇叔的身份给了刘备莫大的好处，也给他增添了无限的风险。
刘备和汉献帝确系同宗，却不知隔了多少代。汉献帝是东汉开国皇帝刘秀之后，刘秀则是西汉太祖刘邦的九世孙。汉献帝和刘备的祖上交集在汉景帝，汉献帝是汉景帝儿子长沙王刘发一支，而刘备则是汉景帝之子中山靖王刘胜一脉。两人的确同系汉景帝之后。有意思的是刘备的祖上中山靖王刘胜是个乐酒好色之人，一天到晚游手好闲，到处搜罗美女好酒，尽情放纵享乐。他甚至还取笑他的兄弟赵王，说他热衷政事，不懂生活。当王爷就应该声色犬马，尽享生活之美好。赵王则斥责他只知淫乐，而不知佐天子抚百姓，不足为藩臣。刘胜置之不理依然故我，最后居然留下子孙一百二十多人，确实是不枉一生。刘备不知是他哪个儿子一系。这种家庭，儿孙很快沦为普通老百姓实在是再正常不过了，何况是数百年之后。
每每看到《三国演义》中刘备自称中山靖王之后，便不由想起他祖上的荒唐行径。这么个吃喝玩乐的货，刘备还要一本正经地拉来当大纛，大概因为他是汉景帝之子吧，既然要找个名头，当然要上溯到皇帝才为正朔。否则傍上个支系，就毫无影响力可言了。事实证明，汉室宗亲这张牌，刘备还真是打对了，竟然意外地捡了个皇叔当，这为他以匡扶汉室为名行争夺天下之实，找到了最名正言顺的理由。
（作者系古代文学硕士，创意写作博士。现任深圳市文联党组成员、副主席）