池州城有条清溪河，河上有座明代的兴济桥，桥东连着平天湖湿地公园，桥西与其说接在老城的边沿，不如说架在一棵与其同岁的大樟树上。大樟树是城内最大的树，树干得三四人合围，伞盖从桥头的北边抻到南边，合了“霸道”的词意。无论是老城时，还是新城的当下，以大樟树为中心的四周都有着与时代相配套的活动设施。近两年，大樟树底下进行“口袋公园”建设，铺上了海绵城市的地砖，增添了石桌石凳，还有长条椅，四周建了文化墙，着实成了附近居民休闲娱乐的好去处，每天打掼蛋、斗地主、下象棋、拉家常的一团一团地挤在一堆，和美得很。
也不知道从什么时候起，没有驮碑胜似驮碑的大赑屃后的一块地儿，来得早的人从来不去占，来得是时候的也很少过去凑热闹。那块地儿，好似被两个人号上了一样。
这俩人都七十上下了，一位个子大，一位个子小，其实大也大不到哪里，小也小不到哪里，相比较半搾大的差距而已。大个子喊小个子老李，小个子喊大个子老王。老王，平头小眼，左眉的红痣上长出一根长长的白毛，像针一样，随时能轧向来犯之敌。老李生得很随意，什么时候都能看他咬着一截半火不灭的烟屁股，他的右脸平整光滑，左脸却大坑小凼，尤其挨着下颌骨的那个里边还露着青筋，不像是一个人的，单独看那一面还挺让人生怕。
每天下午两点半——有好事者用表掐过，绝对是两点半，分秒不差——老王从六路公交车下来，老李从对面的池阳路过来。老王左手拎着折叠桌、右肩背着两把折叠椅，身高体健的也不显什么。老李夹着个磨得能看见木纹的棋盒子，一步踩着一步。俩人你不看我，我不看你，也不看大樟树下的热闹，径直走到大赑屃边上。
“别抽了！”老王摆了老李的椅子，再去抻开桌子和座位，这套程序是雷打不动的。
“抽你家的啦？”老李将烟头往大赑屃屁股上蹭灭，放进口袋里备着的另一个空烟盒里。
他俩从来都这么对话，不知情的以为马上要点火干战，但谁也看不到这份热闹。
棋子也是老王摆的。红子给了老李，他从不谦让，还执红子先走。老王一脸坦然，起黑子后跟。这也是他们的规矩。
咵咵咵——咵咵咵——双方战火纷飞。
“找死！”老王见老李的“车”压了他的“马”，拎起“炮”就要点火。
“你那歪把子，能打准？”老李也看到自己手下一“卒”在老王的炮口下。
老王将“炮”在手心焐了焐，又放回原位。
老李看了老王一眼，笑笑。老王也撇撇嘴，改为飞“象”。
老王没有打老李的“卒”，老李也不去打老王的“兵”。
此时，若有观者并懂点棋道的，难免急得跺脚让老王拱“卒”，老王会说：“去！树下凉快。”或又破着嗓门喊老李出“兵”，老李会说：“你带过‘兵’吗？”观者只得哽哽地离开，知晓这俩说硬茬话的人便笑话观者不懂事。
又有几个懂事的能看懂老王和老李的棋呢？
老王和老李的棋下到最后，一定是老王一“将”携五“卒”，老李一“帅”带五“兵”，你守“汉界”不让，我踞“楚河”不退。
“和！”老王大手一挥，又开始摆棋。
“你那金刚钻犁地去啦？”老李边说边点上一根烟。
第二盘棋又开始了，之后是第三盘、第四盘……盘盘都是一样的开始、一样的结束，过程的不同，只有他俩享受。
第五盘结束，老王还是一挥大手，“回家！”
“不回家这里有饭吃啊？”老李起身拍拍衣上的烟灰，待老王将棋子收好、装盒，他夹着就走。
老王和老李这么在大樟树下一直下着那幅中国象棋，不添景，也不煞景。
冬去春来，最后一场雪草草收场时，大樟树下突然有人问：“下棋的那个梗老头呢？”大家都朝大赑屃看去，很快你一嘴我一嘴地推实了老王和老李起码有一周没有来大樟树了。兴许是有事，兴许是天冷，没有人往多处想，也没有人把他俩不来当回事。
又过了四天或五天，老王来了，背咋着驮了呢？个子一下不显大了，他却夹着棋盒，后边跟着一位干净利落的老妇人帮助他背着桌椅。众人看着老妇人将桌子、椅子和棋子一一摆好，又朝池阳路张望。快到三点了，还不见老李。
老妇人是老王的妻子，是个喜上人，等老王坐定后，她就凑过来与众人说笑。大家很快得知，老李走了，下雪的第二天走的，肺癌，享年七十有三。送走老李，老王抱着老李留给他的棋盒当天下午就吵着要来大樟树下棋，家人挨了几天实在挨不过，陪他来了。
又很快，大家听到了老王妻子讲的老王与老李的故事：老王和老李青年时，从池州当兵到武汉，又同批上了老山前线。在一次战斗中，当排长的老李见敌军一枚炸弹眼看就要落下，他腾身一跃，扑在战友身上……老李血肉模糊地被抬下战场，伤愈后，立了一等功转业到老家公安局工作，直到副处退休。他救下的战士就是老王，老王英勇善战，火线入党又提干，打完仗回到部队指挥有力、带兵有方，一直干到少将副军长……
夏天到了，来大樟树下乘凉的人越来越多。已经学会打掼蛋的老王妻子在连赢三局之后，看天色不早，笑呵呵地走到老王身边：“走，回家！”她收起了棋子和桌椅。
“不回家这里有饭吃啊？”老王站起来拍拍衣服的烟灰，他学会了咬着烟屁股抽烟。
老王妻子的语气像极了老王，而老王的样子早已酷似了老李。大家都这么议论着。
大樟树逢上果木的大年，白白的小花开满枝头，香遍了半个池州城。
2025年1月14日于青风阁